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Hoy, en Haarlem El favorito de todos debuta en el XXXVI Mundial Sigfredo Barros, enviado especial
La selección antillana —tras su llegada a este país el jueves—, entrenó ayer durante dos horas en un terreno cercano a su cuartel general, el Novotel, y sus 24 integrantes demostraron encontrarse en magnífica forma y listos para emprender el largo camino hacia la conquista del título.
Al término del prólogo de apertura, el mentor Higinio Vélez anunció al zurdo Adiel Palma para abrir frente a los sudafricanos. La alineación regular será la siguiente: Eduardo Paret (el nuevo capitán del conjunto) como primer bate y torpedero; Michel Enríquez, bateador designado; Yulieski Gourriel defendiendo la antesala; Joan Carlos Pedroso, cuarto en la tanda y primer cojín; Frederich Cepeda en el bosque izquierdo; Ariel Pestano en la receptoría; Osmani Urrutia custodiando la pradera derecha; Rudy Reyes a cargo de la intermedia y Alexei Ramírez atrapando los elevados que viajen hacia el jardín central. El mentor santiaguero comentó a Granma algunos aspectos de esta formación: "Estoy alternando a Michel y Yulieski en tercera y el rol de designado, los utilizaré indistintamente. La ubicación de Pestano como sexto, detrás de Cepeda, obedece a su condición de excelente bateador en este tipo de torneo". En cuanto a Rudy, Higinio habló encomiásticamente de su trabajo a la defensa —combinando eficientemente con Paret—, y su mejoría a la ofensiva, todo lo cual le ha proporcionado la oportunidad de convertirse en el titular de esa difícil posición. Alexei, en su opinión, es el noveno bate ideal para conectar con el primero y añadirle más velocidad a una alineación que bien pudiera ser una de las más rápidas del evento, para no ser absolutos. Después del siempre esperado debut, Cuba volverá a viajar a Haarlem mañana domingo para enfrentar a la escuadra panameña, subtitular del pasado evento mundialista efectuado en La Habana. El lanzador será el derecho pinareño Yunieski Maya, un novato que se ganó por derecho propio su inclusión en el equipo grande. CHECOS SUSTITUYEN A GRECIA La Federación Internacional de Béisbol (IBAF) anunció en una conferencia de prensa que el equipo de Grecia será reemplazado por el de la República Checa, eliminado por Estados Unidos y Canadá en una triangular, meses atrás. Los anfitriones de los pasados Juegos Olímpicos declinaron su participación en esta cita del orbe, sin más allá ni más acá, aparentemente debido a que ahora no pueden contar con los peloteros norteamericanos de origen griego que los representaron hace un año. También se pudo conocer que la delegación de Colombia arribará en varios grupos a esta ciudad, por dificultades con el visado. ANÁLISIS DE LOS RIVALES Se impone un análisis —muy sucinto, el espacio aprieta—, de los rivales que tendrá Cuba en esta magna cita del deporte de las bolas y los strikes, divididos en esta ocasión por bloques geográficos. BLOQUE AMERICANO Integrado en esta ocasión por más equipos que nunca, pues, además de nuestra escuadra, asistirán Estados Unidos, Canadá, Brasil, Panamá, Nicaragua, Colombia y Puerto Rico. De todos ellos sobresalen los dos primeros. Los norteamericanos acaban de anunciar su equipo, formado por 24 profesionales de diferentes niveles; es la quinta ocasión que asisten a un torneo oficial con rentados: Panamericanos de Winnipeg, Olímpicos de Sydney, Mundial de Taipei de China, Preolímpico de Panamá y ahora. Imposible conocer de antemano sus posibilidades, pues los norteños agrupan desde prospectos de Doble y Triple A hasta un ex liga grande como Trenidad Hubbard, ya con 39 años y años mejores ya pasados. Algo similar ocurre con los canadienses, quienes renovaron el equipo que asistió a Atenas en casi un 80%. Pero son jugadores con oficio y es de esperar verlos a ambos en los cuartos de finales. El panorama de los cinco restantes es muy diferente. Como siempre, los mismos "cantos de sirena", el esperar por el refuerzo de los asalariados que nunca llega. Dos ejemplos: boricuas y panameños, los primeros decepcionados por asistir con un equipo bisoño y los istmeños imposibilitados de reeditar la medalla de plata del 2003, sin su estelar Lenín Picota en la trinchera y dependiendo de Miguel Gómez (estuvo años atrás en una sucursal de los Azulejos de Toronto) como primer lanzador y abridor vs. Corea del Sur, hoy. BLOQUE ASIÁTICO Una incógnita casi total. Japón se cansó —al parecer—, de los "trabucos" que poco o casi nada le aportaron y va con un conjunto universitario, sin estrellas visibles. De los sudcoreanos, como siempre, nada se sabe. Quizás la mayor de las sorpresas de la lid las proporcione la República Popular China (ya cuenta con una liga profesional de seis equipos), que le ganó juegos a Italia y a Taipei de China en la Semana Italiana de Béisbol. El último fue cuarto en el Mundial de La Habana y pudiera arribar a Holanda en buena forma, pues es un equipo que acostumbra a ir de menos a más en las lides internacionales. BLOQUE EUROPEO Formado por Suecia, España, Grecia y Holanda. De los tres primeros huelgan los comentarios, aunque les digo algo que no van a creer: en la XXXII Copa efectuada en Nicaragua los suecos derrotaron ¡a Canadá!, 6 carreras por 3... nadie sabe cómo. Los locales holandeses son el Goliat del Viejo Continente, beisbolísticamente hablando. Desde 1954, en 27 campeonatos europeos, ellos han triunfado en 19 de 26 participaciones, con 7 segundos puestos. Respaldados por su público aspiran a entrar en cuartos de finales en un grupo donde —además de Cuba—, tropezarán con canadienses, sudcoreanos y panameños. ÁFRICA Y OCEANÍA Como ya se ha hecho habitual, Sudáfrica representará al llamado Continente Negro, sin posibilidades reales de avanzar. Pero el único defensor de los colores de Oceanía, Australia, sí tiene grandes aspiraciones. Los "ussies" han mejorado ostensiblemente y se llevaron la plata en Atenas. Ahora asistirán con 10 de esos jugadores y son uno de los equipos más fuertes del "grupo de la muerte", el B, donde pudieran entablar épicas batallas vs. Estados Unidos, Japón y Taipei de China. Este es, grosso modo, el análisis por continentes. Lo demás está por ver en los cinco diamantes que Holanda ha preparado, en igual número de ciudades.
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ROTTERDAM.—Luego
de una ceremonia inaugural sin nada novedoso ni espectacular, el
XXXVI Campeonato Mundial de Béisbol comenzó a escribir su historia
y hoy el equipo favorito, Cuba, se irá hasta la ciudad de Haarlem
para enfrentar al modesto Sudáfrica.
Adiel Palma, abridor contra Sudáfrica.
