MAPUTO, 26 de agosto (PL).— Los ministros de salud africanos exhortaron a sus gobiernos a dedicar más fondos y personal especializado para detectar y tratar la tuberculosis, un mal que amenaza con convertirse en epidemia regional.

Durante la LV sesión del comité para África de la Organización Mundial de la Salud, (OMS), que concluyó hoy en Maputo, Mozambique, los expertos abogaron por implantar medidas urgentes y extraordinarias para evitar que la situación empeore.

Asimismo, el organismo sanitario internacional insistió en la importancia de mejorar el diagnóstico precoz de casos y brindar un tratamiento conjunto para los enfermos que sufran de SIDA y tuberculosis al mismo tiempo.

En un comunicado dado a conocer durante la cita, el sudafricano Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz en 1984, informa que el problema es gigante y las autoridades sanitarias de la región no pueden hacerle frente solas.

Aunque en África sólo vive un 11 por ciento de la población mundial registra más de la cuarta parte de los nueve millones de casos activos de tuberculosis y dos millones de muertes que causa cada año la enfermedad.

Según estimados de la OMS, cada día mueren unos mil 500 africanos a causa de esa dolencia, y en algunas regiones del continente negro, 75 por ciento de los enfermos de tuberculosis están también infectados por el virus del SIDA.

Desde 1990 la cifra anual de casos se ha cuadruplicado y sigue aumentando, como consecuencia de sus vínculos con la pobreza y el SIDA, aseguran los especialistas.

Sin embargo, la expansión del acceso al tratamiento antituberculoso unido a la introducción de las pruebas del VIH y la distribución de antirretrovirales en los programas de lucha contra la tuberculosis, podrían salvar cada año hasta 500 mil vidas.

Las personas infectadas por el VIH y por el bacilo de la tuberculosis que no son atendidos, mueren normalmente en un plazo de meses.

Los programas nacionales de lucha contra la tuberculosis en África tratan a menos de la mitad de los VIH-positivos con tuberculosis activa, pese a que éstas responden al tratamiento tan bien como las personas VIH-negativas y de que el costo de los medicamentos antituberculosos es de sólo 10 dólares por paciente.

En la cita, participaron 46 ministros de Salud de África, quiénes analizaron las pandemias conocidas y el crecimiento de otros males en la región, como los problemas cardiovasculares.

Durante la jornada inaugural, Jong Wook Lee, director general de la OMS, solicitó una mayor transparencia y buena administración de los fondos asignados al continente negro para el próximo bienio.

También recalcó la necesidad de que el año 2006 sea el inicio de una campaña a fondo para contener el avance del SIDA, en la que el acceso al tratamiento antirretroviral sea un imperativo social y moral.

En el último informe del Programa Conjunto de la ONU sobre el VIH/SIDA (ONU/SIDA), se conoció que cerca de 40 millones de personas están infectadas por el VIH, 64 por ciento de ellas en África subsahariana.