SAN SALVADOR, 22 de agosto (PL).— El director del penal de Sonsonate, José Pablo Hernández (48 años), fue baleado por miembros de la pandilla juvenil "Mara Salvatrucha", confirmó hoy Astor Escalante, director general de cárceles de El Salvador.

En rueda de prensa, el funcionario explicó que Hernández resultó sorprendido la noche del sábado anterior frente a su residencia por dos delincuentes, uno de ellos ya guarda prisión.

Durante el ataque, la esposa del ex director recibió heridas de bala, pero ya está fuera de peligro, puntualizó.

Agregó que vecinos avisaron a la policía y un cuerpo de socorro para que auxiliaran a la víctima, trasladada al hospital nacional de Sensuntepeque, donde falleció.

La dirección del centro penal de Sonsonate, cabecera del departamento del mismo nombre situada a 65 kilómetros al oeste de San Salvador, fue asumida hace sólo 15 días por Hernández, que antes ejercía en el de Sensuntepeque.

Escalante, contra quien se fraguaba un complot de asesinato, recordó que en el último año han sido masacrados 12 altos funcionarios de centros penitenciarios, la mayoría por integrantes de las "Mara 18" y "Salvatrucha".

Ante tan alarmante situación, el presidente Antonio Saca condenó el crimen y aseguró que se castigará a los culpables.

De acuerdo con cifras oficiales, este hecho es el tercero perpetrado contra autoridades de centros penales en lo que va de año.