Tras una investigación histórica, fue identificado Manuel Gómez Reyes como el asaltante del cuartel Moncada que falleció el 4 de agosto de 1953, en Santiago de Cuba.

Las especialistas santiagueras Leidy López y Odalys Marques, de los museos Abel Santamaría y de la Lucha Clandestina, precisaron la ubicación del combatiente durante las acciones del 26 de julio de 1953 y su deceso, unos días después, en el otrora Hospital Civil Saturnino Lora.

Hasta el momento se desconocía el lugar exacto de la muerte y el sitio donde fueron enterrados los restos de Manuel Gómez Reyes, campesino de San José de Las Lajas, provincia de La Habana, quien participó junto a su hermano Virginio en la epopeya que marcó un viraje hacia la liberación definitiva de Cuba.

Con 42 años de edad, este revolucionario era miembro de la célula revolucionaria "La Ceiba" y formó parte de la llamada Generación del Centenario, movimiento que se nutrió de diversas capas sociales y encendió la llama de la libertad bajo la guía de Fidel Castro.

Luego de una exhaustiva revisión bibliográfica, de registros hospitalarios, actas de enterramientos y entrevistas a combatientes y familiares de héroes, se determinó que Manuel Gómez Reyes fue herido de gravedad en las inmediaciones del cuartel durante la acción revolucionaria.

Al fallar el factor sorpresa y ante la superioridad enemiga en armamentos, los asaltantes tomaron diferentes caminos y fueron víctimas de persecuciones, torturas y asesinatos, pero en este caso no hubo certeza de cuál había sido su destino.

Por el estado crítico de salud, fue internado en el Hospital Joaquín Castillo Duany y posteriormente trasladado al Saturnino Lora, donde estuvo junto a sus compañeros de lucha Fidel Labrador, Pedro Miret, Gabriel Gil, Abelardo Crespo y Ángel Díaz sin ser reconocido por su verdadero nombre, dado el carácter secreto de la misión.

En esa unidad asistencial, que actualmente ocupa el Museo Abel Santamaría, en los primeros días de agosto falleció Gómez Reyes; pero sus restos fueron sepultados y luego Cremados en el cementerio de Santa Ifigenia al no comparecer familiar alguno.

El aporte de esta investigación, además de enriquecer el conocimiento de la historia, permitirá incluir el nombre de este mártir de la Patria en el panteón que perpetúa la memoria de los caídos en la acción y rendirle honores como corresponde en ese lugar sagrado.

Aunque la gesta del 26 de Julio fue un revés militar, tuvo gran importancia estratégica en lo político-ideológico.