SANTIAGO DE CHILE, 3 de marzo (PL).— El poderoso Colegio de Profesores, uno de los gremios más combativos de Chile, boicoteó hoy el acto oficial por el inicio del curso escolar 2005 en protesta por la creciente privatización de la educación en el país.

La directiva de los educadores decidió la víspera no participar en la tradicional ceremonia, que tiene lugar en la Comuna de San Bernardo, al sur de esta capital, y que estará presidida este año por el Presidente, Ricardo Lagos, y el ministro de Educación, Sergio Bitar.

Jorge Pavez, titular del gremio, señaló que el jefe de Estado, a punto ya de expirar su mandato, no ha cumplido el compromiso de fortalecer el carácter público del sistema y de implementar mecanismos que ofrezcan mayores oportunidades para todos los niños.

Según el directivo, hace cinco años, el mandatario firmó con ellos un compromiso que permitiría fortalecer la enseñanza pública mediante la generación de igualdad de oportunidades para todos los estudiantes, más allá de su procedencia social.

Para Pavez, contrariamente a lo prometido, "enfrentamos un proceso que consolida la privatización de la educación chilena como consecuencia de políticas que se vienen imponiendo en el marco del actual modelo económico neoliberal del gobierno".

El dirigente añadió que "la situación de crisis derivada de la manutención de un sistema fragmentado y discriminador" ha traído como consecuencia "un aumento explosivo en la cantidad de colegios privados subvencionados por el Estado chileno".

"Al gobierno le da lo mismo que se sigan construyendo establecimientos particulares, que se entreguen recursos como nunca se habían entregado, regalados a empresarios que no colocan nada de su parte salvo el sitio para un colegio", sentenció.

Según el sistema educacional chileno, implantado desde la década de 1980 por la dictadura del general Augusto Pinochet, en el país existen tres tipos fundamentales de escuelas: las municipalizadas (públicas), las privadas con subvención estatal, y particulares pagadas.

De los tres, en opinión de los profesores, el gobierno ha privilegiado a las privadas entregándoles mayores recursos económicos que a las que dependen solamente del magro presupuesto de los municipios, muchos de ellos hoy en quiebra.

El Colegio de Profesores denunció que los recursos que entrega el gobierno a los privados, "que pertenecen a todos los chilenos", van a engrosar las utilidades de los dueños de las escuelas en lugar de ser invertidos en mejorar la calidad de la enseñanza.

Según datos del propio Ministerio de Educación, de las seis mil 288 escuelas municipales (públicas) que existían en el país en 1990, en el 2003 disminuyeron a seis mil 138, mientras el sector particular pagado también bajo de mil 068 en 2000 a 930.

Los particulares subvencionados por el gobierno, por el contrario, aumentaron en el mismo período de dos mil 694 a cuatro mil 084.