PARÍS, 3 de marzo (PL).— El mayor proceso judicial que haya tenido lugar en Francia por abuso de menores abrió hoy en Angers (oeste) y en él comparecen como procesados 66 adultos.

Todas estas personas están acusadas de abusar sexualmente o de prostituir a 45 menores de entre seis meses y 12 años en el momento de los hechos (1999-2002), incluidos sus propios hijos o nietos.

Algunas de ellas —39 hombres y 27 mujeres— tenían antecedentes como agresores sexuales y estaban bajo control judicial; otras habían sido, a su vez, víctimas de abusos sexuales en su niñez.

El proceso, que se estima durará cuatro meses, ocurre en el Tribunal de lo Criminal del departamento de Maine-et-Loire, en una sala especialmente construida a un costo superior al millón de dólares.

La vista de hoy estará dedicada a la elección definitiva de los nueve jurados titulares y sus suplentes, pre-seleccionados entre martes y miércoles.

En el juicio, al que tendrá acceso la prensa, no así el público, testificarán 150 testigos y participarán más de 60 abogados.

Los delitos salieron a la luz pública cuando un grupo de investigadores judiciales controlaba las actividades de Eric Joubert, un ex convicto por delitos sexuales liberado en 1999.

Según el acta de la acusación, Joubert y un asociado operaban una banda de pederastas en la cual participaban muchos de los padres de las víctimas, quienes prostituían a sus hijos y nietos por pequeñas sumas de dinero, alimentos o simplemente cigarrillos.

Las víctimas, recluidas en casas de acogida, no asistirán al proceso, que tendrá acceso a sus testimonios grabados aunque no de todos ya que algunos, por su edad, no saben hablar aún.

La pena máxima para los delitos de violación, agresión sexual, proxenetismo y delitos conexos es en Francia de 20 años. Más de la mitad de los acusados se han declarado culpables.