SANTIAGO DE CHILE, 2 de marzo (PL).— El Colegio de Profesores de Chile, uno de los gremios más poderosos del país, anunció hoy que no participará mañana en el acto oficial por el inicio del curso escolar en protesta por la creciente privatización de la enseñanza.

La tradicional ceremonia, que tendrá lugar en la comuna de San Bernardo, al sur de esta capital, será encabezada por el Presidente Ricardo Lagos, el ministro de Educación, Sergio Bitar, y contará con la presencia de otros altos funcionarios del Estado.

Los docentes señalaron que durante su mandato, el Ejecutivo ha privilegiado un explosivo crecimiento de colegios particulares subvencionados por el Gobierno, mientras han disminuido las escuelas públicas y las privadas con el sistema de pago por alumno.

Jorge Pavez, presidente del gremio, señaló hoy a medios de prensa locales que la decisión obedece al sostenido debilitamiento que la educación pública ha tenido en los últimos años como resultado de la política privatizadora de la administración concertacionista.

"A pesar de haber firmado un compromiso con el presidente Lagos para fortalecer la educación pública, al terminar su mandato, se advierte que lo que ha crecido con dinero del Estado es el sector privado", afirmó.

En medio de fuertes protestas, la dictadura del general Augusto Pinochet emprendió en la década de los 80 una completa reestructuración del sistema educacional en Chile, como preparación previa para la completa privatización de la enseñanza.

Como resultado de esa reforma, se crearon tres estructuras fundamentales: la enseñanza pública, que pasó a la administración de los Municipios; la privada subvencionada por el Estado, y la particular pagada, que se sostiene por sus propios medios.

Los partidos de la Concertación, que asumieron el Gobierno desde 1990, han mantenido esencialmente el mismo sistema que —en opinión de los profesores— ha ido aumentando la subvención estatal a los privados en detrimento de los otros dos sistemas.

De las seis mil 288 escuelas municipales que existían en el país en 1990, en el 2003 disminuyeron a seis mil 138, mientras el sector particular pagado también bajo de mil 068 en el 2000 a 930.

Los particulares subvencionados por el gobierno, por el contrario, aumentaron en el mismo período de dos mil 694 a cuatro mil 84, según cifras del propio Ministerio de Educación.

El presidente del gremio dijo que los colegios particulares pagados se han transformado hoy día en subvencionados, porque el actual sistema educativo transforma a la educación chilena en un negocio sumamente lucrativo.

"Nosotros lo hemos venido denunciando e intentado discutirlo con el Ministerio durante muchos años, pero no somos escuchados", subrayó el directivo, tras destacar que informes de organismos internacionales sitúan la educación chilena como una de las más clasistas del mundo.