NACIONES UNIDAS, 4 de enero (PL).— El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) priorizó hoy la supervivencia de los niños damnificados por el sismo y los maremotos en Asia, en los esfuerzos por enfrentar las consecuencias del desastre natural.

EN LA IMAGEN, UNA MUJER DE LA PROVINCIA INDONESIA DE ACEH LLEVA A SU BEBÉ EN BRAZOS EN UN HOSPITAL MILITAR EN BANDA ACEH.

A dos días de una conferencia en Yakarta para coordinar la ayuda global a 11 países afectados, la UNICEF pone énfasis en garantizar agua potable, sanidad adecuada, nutrición básica y cuidados médicos de rutina.

La directora ejecutiva de esa agencia, Carol Bellamy, se encuentra en la capital indonesa, como parte de un recorrido por la región asiática golpeada por el fenómeno, para confirmar necesidades y movilizar recursos.

Según estima, la tercera parte de las víctimas son niños, y muchos de ellos corren serio peligro en comunidades que todavía permanecen aisladas.

Considera de suma importancia un plan de socorro y cuidados de los menores separados de sus familias cercanas, a fin de localizarlos, reunificarlos o entregarlos a la custodia de otros parientes.

En este sentido la oficina de UNICEF en Bélgica advirtió contra solicitudes "impulsivas" de adopción, que considera incorrecto porque alivia a unos pocos y deja a muchos desamparados.

Bellamy indicó también que se debe asegurar que la niñez en desgracia no sea objeto de explotación en entornos tan tumultuosos como los generados por los tsunamis.

Aunque no se trate de una urgencia, se debe favorecer donde se pueda la reconstrucción y reapertura de escuelas porque proporcionará una más clara señal de esperanza, expresó.

Dijo sentirse insatisfecha ante el insuficiente enfoque del esfuerzo global de socorro a más de un millón de niños vulnerables a causa de la calamidad.

La UNICEF se propuso conseguir 81 millones de dólares, al tiempo que envío de inmediato medicamentos y materiales para refugios a los campos de desplazados en Banda Aceh, en la isla indonesa de Sumatra.

Dicha área, epicentro del terremoto del 26 de diciembre, registra el mayor número de muertes por la catástrofe, estimadas en alrededor de 150 mil entre los 11 países afectados.

YAKARTA, 4 de enero (PL).— El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió hoy sobre la posibilidad de que la catástrofe en el sur de Asia incremente el riesgo de convertir a los niños huérfanos en blanco de traficantes.

La experiencia ha mostrado que ese peligro aumenta en situaciones de crisis, cuando hay movimientos de población y el medio de protección infantil desaparece, alertó Marc Vergara, portavoz de la organización internacional con sede en Ginebra.

Según estimaciones de UNICEF, alrededor 1,5 millones de menores fueron afectados de alguna forma por el devastador terremoto y los tsunamis que el 26 de diciembre arrasaron el sur de Asia.

Aunque hasta el momento se confirmaron pocos casos de tráfico de menores, la UNICEF señala que la región es la más amenazada por las redes que tratan de explotar a los niños con fines de esclavitud, prostitución, adopciones a alto precio o reclutamiento paramilitar.

De acuerdo con analistas, la alta tasa demográfica, la pobreza y la facilidad para atravesar las fronteras convirtieron a Asia en un terreno favorable para el comercio infantil.