CANBERRA, 29 de noviembre (PL).— Un total de 125 ballenas y delfines murieron hasta hoy al quedar varadas este fin de semana en varios puntos costeros del sureste de Australia.

Otro grupo de 53 ballenas piloto fue encontrado en María Island, Tasmania, y de ellas 18 ya se devolvieron al mar.

Decenas de voluntarios laboran en el rescate de otras 13 que pueden ser regresadas.

Este tipo de cetáceo es de aleta larga, y pueden medir hasta siete metros de largo y pesar 1,8 toneladas. Los grandes delfines nariz de botella suelen acompañar a las ballenas y por eso encallan juntos.

Estos últimos animales miden hasta tres metros y pesan unos 200 kilogramos.

El biólogo marino Aleks Terauds señaló que Tasmania es la región de Australia donde se produce la mayor parte de estos sucesos, pues tiene muchas bahías de aguas poco profundas. Hace un año ocurrieron hechos similares con 130 ballenas y delfines.

El funcionario Shane Hunniford, del Servicio de Parques, explicó que teme que los animales puedan morir por insolación o por lesiones causadas por la presión de su propio peso en órganos vitales.

Aún se desconocen por qué los mismos van a morir a las playas, aunque son manejadas varias hipótesis como que sean engañadas por los sonares de grandes buques o que sigan hasta el final a un jefe enfermo y desorientado.

El especialista David Pemberton, del Museo de Tasmania en la ciudad de Hobart, consideró que el acercamiento puede ser provocado por la búsqueda de alimentos o la huída de algún peligro.

Expertos coinciden en que las muertes se producen de forma masiva y más frecuente durante el verano austral.

Algunos piensan que es el resultado de una mayor actividad de los humanos en la costa durante la temporada de calor, en tanto otros opinan que podría ser consecuencia de un aumento en el número de ballenas que pasan cerca de Australia en estos meses.

El peligro de extinción de estos animales crece por lo que la prohibición de su captura es casi total. Sólo hace unas décadas su caza era una práctica común en todo el mundo.