SANTIAGO DE CHILE, 17 de noviembre.— Los ministros de Exteriores y de Comercio del Foro de Cooperación Económica del Asia-Pacífico (APEC) comenzaron hoy en Santiago de Chile las deliberaciones que definirán la agenda que los líderes del grupo analizarán este fin de semana.

El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Ignacio Walker, anfitrión de la cita ministerial, destacó hoy el papel de APEC en la Ronda de Doha y la necesidad de fortalecer el multilateralismo, señala un despacho de EFE.

"Aquí hay un objetivo principal que es apoyar a la OMC para que culmine con éxito la Ronda de Doha, en términos de la liberalización del comercio mundial", precisó Walker.

Pero los ministros también debatirán sobre comercio seguro, el combate a la corrupción y cómo fortalecer el sistema comercial multilateral.

La agenda de Santiago también puede incluir la preocupación por el alza del precio del petróleo y la negativa —frente a la intransigencia de EE.UU.— de la República Popular Democrática de Corea de abandonar su programa nuclear, según trascendidos de prensa no confirmados.

La deliberaciones se realizan bajo fuertes medidas de seguridad, en el Espacio Riesco, un centro de conferencias situado en un aislado sector al noreste de Santiago, detrás del Cerro San Cristóbal, que domina la ciudad.

El Foro de Asia Pacífico fue creado hace 15 años por Estados Unidos, Japón y Australia con el fin de impulsar la cooperación e integración económica y la liberalización del comercio mundial con metas que se aprobaron en Bogor (Indonesia), en 1994.

En la ciudad de Indonesia los países desarrollados se comprometieron a eliminar en el 2010 las barreras comerciales y los subsidios, mientras las naciones en desarrollo se comprometieron a lo mismo en el 2020.

Hoy comenzaron a llegar a Santiago algunos líderes de los 21 países o territorios del Foro, encabezados por el jefe ejecutivo de la región administrativa especial de Hong Kong, Tung Chee Hwa, pero la mayoría llegará mañana, jueves, tras más de un día de viaje.

Se considera que en total desembarcarán en Santiago unas 5 000 personas, para cuya atención el gobierno chileno debió gastar unos siete millones de dólares, que serán ampliamente retribuidos por los 20 millones de dólares que se calcula gastarán los visitantes.

APEC fue creado en 1989 y está integrado por Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Hong Kong, Indonesia, Japón, Papúa Nueva Guinea, Perú, Malasia, México, Nueva Zelanda, Filipinas, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia y Viet Nam.

Entretanto, se reportaron disturbios y desmanes contra una protesta convocada para esta mañana por estudiantes secundarios y universitarios de Chile en rechazo a la celebración de la Cumbre de este fin de semana en Santiago.

Los estudiantes enfrentaron a los carabineros en el centro de la ciudad, cerca del Palacio de Gobierno de La Moneda, que se encuentra cerrada debido a la celebración de esta reunión.

Fuerzas Especiales de carabineros fueron apoyados por el empleo de carros lanza agua y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes. En la protesta se lanzaron volantes firmados por la Movilización Nacional de Estudiantes y se corearon consignas como "La juventud le dice no a la APEC y al asesino de Bush", en referencia al presidente de Estados Unidos que participará en la cumbre, destaca un despacho de Xinhua.

Por su parte, artistas chilenos que participarán en los actos contra la APEC reiteraron el llamado a la ciudadanía para unirse a las manifestaciones programadas para el viernes 19. El ex integrante del grupo Los Prisioneros, Claudio Narea, el escritor Luis Sepúlveda y la actriz María Inés González fueron algunos de los que se dieron cita en la librería Le Monde para promocionar la marcha. Todos coincidieron en señalar que la manifestación será de carácter pacífico y que esperan contar con una gran asistencia ciudadana.

La actriz Ana María González señaló que hay que manifestarse porque "no nos informan claramente qué ganamos con estos acuerdos, pero tenemos claro cómo sufrimos. Bush está aquí y tenemos que pensar en eso". El escritor Luis Sepúlveda fue irónico al señalar su descontento con las medidas de seguridad que se han implementado en Santiago por la cumbre de Presidentes del Asia Pacífico. "Nos abren las alcantarillas, nos cierran las alcantarillas, acaso creen que los ratones chilenos son miembros de Al Qaeda", se preguntó el autor mientras hacía ver su descontento por los cierres y desvíos en las arterias capitalinas.

El Foro Social chileno espera reunir a 20 000 personas en sus actividades que durarán tres días y que parten con la marcha que tiene su origen en el centro de la ciudad.

A pesar de estos llamados a protestar pacíficamente, esta mañana se produjeron dos alarmas falsas de bombas.

Un gran contingente del Grupo de Operativos Especiales (GOPE) de Carabineros de Chile llegó esta mañana hasta el puente La Concepción, sobre el río Mapocho que cruza la ciudad, luego de ser alertado de una presencia de un paquete con características sospechosas.

Sin embargo, y ante la mirada de muchos transeúntes, los efectivos de Carabineros lograron determinar que se trataba de una caja con verduras.

La segunda alarma provino del edificio Birmann ubicado en la comuna de Las Condes, donde funcionan principalmente empresas norteamericanas, y a la hora de la amenaza se desarrollaban variadas reuniones de empresarios en el marco del Foro APEC. A raíz del aviso, las personas que trabajan en dicho inmueble fueron evacuadas en forma preventiva hasta que no se determinó que sólo se trataba de una falsa amenaza de bomba.