WASHINGTON, 11 de septiembre.— El tema del terrorismo domina en estos días en la campaña por la presidencia de Estados Unidos, y el mandatario George W. Bush lanzó su peor ataque contra John Kerry, aprovechando el tercer aniversario de los ataques del 11 de septiembre.

Bush declaró la víspera que si fuera por Kerry "Saddam Hussein aún estaría gobernando Iraq y poniendo en peligro la seguridad de otras naciones.

El candidato demócrata, a su vez, acusó a la administración Bush de atemorizar a los ciudadanos con la guerra contra el terrorismo, y aseveró que la inminente desaparición de la ley que controlaba las armas de asalto favorece a los terroristas que las podrán conseguir con facilidad", reporta Prensa Latina.

Kerry recordó en Saint Louis, Missouri, que un manual de entrenamiento de Al Qaeda, hallado en Afganistán, incluía un capítulo en el que se sugería a los terroristas comprar armas de asalto en Estados Unidos.

Las armas de asalto son fusiles militares, como el M-16 o el Kalashnikov. Para su versión civil, son modificados a fin de que no sean totalmente automáticos, sino semiautomáticos, es decir, que no disparen ráfagas sino una bala cada vez que se apriete el gatillo.

Se trata de "las mismas armas que los agentes de policía de Estados Unidos no quieren en las calles, no sólo para luchar contra el crimen normal, sino para enfrentar a los terroristas", afirmó el aspirante a la Casa Blanca.

"Todos los agentes de Estados Unidos quieren que no haya armas de asalto en las calles, pero George W. Bush dice: estoy a favor", añadió.

La prohibición durante 10 años de la venta de armas de asalto, aprobada en 1994 tras algunos tiroteos indiscriminados con este tipo de fusiles, expira el próximo lunes, y hasta ahora ni la Casa Blanca ni la mayoría republicana del Congreso han tomado medidas para extenderla.

Kerry acusó al gobierno de Bush de ceder ante la poderosa Asociación Nacional del Rifle (una organización que defiende la libre venta y posesión de armas), y que apoya la campaña electoral del mandatario republicano.

"¿Va el Presidente a defender a los grupos de intereses especiales o a la seguridad de la población? Tiene 72 horas para decidirse", se preguntó el candidato demócrata.

Bush estuvo de campaña por áreas obreras fuertemente perjudicadas por el retroceso de la actividad económica. En Huntintong defendió su política de guerra preventiva que ha llevado al Pentágono a expandir sus fuerzas militares en el mundo y a amenazar lo que el Presidente denominó como "60 o más oscuros rincones del planeta".

La guerra ha costado a Estados Unidos casi 200 000 millones de dólares que, de acuerdo con Kerry, podrían haber sido destinados a programas nacionales, y la cifra de soldados estadounidenses muertos supera ya el millar, además de otro centenar fallecido en Afganistán.