BANGKOK, 7 de julio (PL). — La autoridades tailandesas confirmaron hoy la presencia de un nuevo brote de gripe aviar en dos granjas del país, y temen la propagación del virus a otras provincias.

Según el Ministerio de Agricultura, más de 44 mil aves fueron sacrificadas después de que los análisis de laboratorio indicaran la presencia de la cepa H5N1 del virus, la misma que resulta mortal para la raza humana.

Este es el primer brote registrado en Tailandia desde abril. En mayo las autoridades sanitarias de la nación asiática declararon al país libre de la patología, luego de haber sacrificado alrededor de 40 millones de aves de corral.

A su vez, China y Viet Nam reportaron esta semana un nuevo brote, con el saldo de varios miles de pollos muertos, pero hasta la fecha no se ha conocido ningún caso humano.

En los primeros meses del año, la gripe o influenza aviar causó la muerte a 24 personas y obligó a sacrificar millones pollos y patos.

A pesar de que el número de personas contagiadas es muy limitado, ya que la patología no se propaga mediante el consumo de carne, sino por contacto directo con aves vivas infectadas, los especialistas temen que el virus se combine con el de la gripe común y evolucione hacia un eficiente y peligroso patógeno humano.

La cepa H5N1 es la que se encuentra circulando, y ataca con una rapidez que la Organización Mundial de la Salud calificó como sin precedentes.

Por el momento, se realizan exhaustivos exámenes para determinar el origen de la infección y las posibilidades de expansión de la patología.

Mientras, decenas de científicos y empresas farmacéuticas se encuentran enfrascados en la búsqueda de una vacuna rápida y eficaz para combatir el brote, pero consideran que demorarán todavía varios meses en lograrla debido a que el virus que la produce ha mutado, desde que en 1997 saltó la barrera de las especies.