MADRID, 12 de junio.— La maratón de elecciones para el Europarlamento tendrá mañana su cierre con los comicios que se realizarán en 18 países, entre ellos Francia y Alemania —que impulsan un eje líder del bloque— Italia y también España, el país donde los sondeos pronostican un nuevo triunfo del gobernante PSOE.

El lunes se conocerán los resultados oficiales de las elecciones para 732 lugares en el Europarlamento que por primera vez incluyen a la Unión Europea de los 25, un mes después del ingreso de diez nuevos miembros del este, informa ANSA.

En Italia las elecciones comenzaron hoy y concluirán mañana. También hoy fue el turno de los debutantes Letonia y Malta.

En República Checa, sondeos en boca de urna informaron que la oposición de centroderecha triunfa en las elecciones europeas.

Encuestas difundidas en Madrid indican que los socialistas ganarán mañana (hoy) las elecciones europeas, para las que cerca de 35 millones de españoles están llamados a elegir a 54 diputados, mientras que el Partido Popular (PP) espera recuperar votos en unos comicios que pueden tener una baja participación.

El gobierno de Zapatero intentará consolidar su victoria, obtenida, contra todo, hace tres meses en las elecciones generales que desbancaron de La Moncloa al PP, partido que busca la revancha ante lo que considera una derrota injusta influida por los atentados del 11 de marzo en Madrid.

España tiene diez escaños menos que en la legislatura anterior, según lo acordado en el Tratado de Niza, y su representación se encuentra por debajo de Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña.

El Partido Socialista Obrero Español (PSOE), cuya cabeza de lista es Josep Borrell, obtendrá, según los sondeos, entre 42,6 y 46,7%, y el PP, encabezado por el ex ministro de Interior Jaime Mayor Oreja, recuperará votos respecto de las elecciones generales del 14 de marzo y conseguirá entre 37,2 y 38,4%.

También existe mucha expectativa en torno de los resultados de las elecciones en Italia, que afronta un doble desafío ya que también se realizan elecciones locales, que los analistas interpretan como un virtual plebiscito para el premier conservador, Silvio Berlusconi.

En ese país, poco antes de que comenzara la votación explotó una bomba artesanal frente a una sede, en Cerdeña, de Forza Italia, el partido de Berlusconi. Los daños fueron leves y tres personas fueron detenidas.

El premier espera obtener para su partido al menos 25% de los votos, como en las europeas de 1999 (en las políticas de 2001 alcanzó 29,5%).

Las encuestas hablan de un posible reforzamiento de la oposición de centroizquierda, aunque tras la liberación de los rehenes italianos en Iraq el miércoles, se dice que entre 300 000 y 500 000 votos pasarán al centroderecha.

Berlusconi aseguró que seguirá al frente del gobierno hasta las políticas de 2006 y reiteró que ni siquiera hará un cambio de gabinete si los resultados le son adversos.

Por su parte, el presidente de Francia, Jacques Chirac, enfrenta la elección europea como una pesadilla. Su partido, el centroderechista UMP, corre el riesgo de no llegar ni siquiera a 20% de los votos. Sería una catástrofe para el partido que el presidente fundó en 2002 con el ambicioso objetivo de hacer la casa común de todo el centroderecha.

El entorno del gaullista Chirac teme incluso ser superado por los centristas del UDF, encabezado por el católico Francois Bayrou. La derrota del partido de Chirac se da como ineluctable, y un dirigente afirmó que con 14% es "victoria", con 15 "triunfo" y con 16, "éxtasis".

"No se puede imponer una política cuando se cuenta con menos del 20%", respondió Francois Hollande, líder del Partido Socialista.

Según los últimos sondeos, Hollande quedará a la cabeza del partido más fuerte de Francia, con alrededor de 25%, y con una izquierda nuevamente mayoritaria calculando el aporte de comunistas y verdes.

En tanto, en Alemania se vota por Europa pero se piensa en los problemas internos, con una rendición de cuentas anunciada para el premier Gerhard Schroeder, del socialdemócrata SPD.

El último sondeo dio al SPD 28%, contra 45% a la Unión Demócrata Cristiana (CDU). A los verdes se pronostica 13%, a los liberales 6% y a los poscomunistas 4%.

Además de los nombrados, mañana acudirán a las urnas los ciudadanos de Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Luxemburgo, Portugal y Suecia.

Por el lado de los recién llegados a la UE mañana elegirán eurodiputados por primera vez Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Lituania y Polonia.

El jueves Holanda y Gran Bretaña comenzaron con la maratón electoral y el viernes le siguieron los comicios en República Checa e Irlanda.