BAGDAD, 12 de junio.— Varios desconocidos dieron muerte el sábado a un viceministro de Relaciones Exteriores, el último ataque contra dirigentes iraquíes en semanas recientes. Por otra parte, un clérigo chiíta que ha liderado el enfrentamiento a las fuerzas de la coalición prometió respaldar al nuevo gobierno si logra poner fin a la presencia militar estadounidense.

Bassam Salih Kubba, el diplomático de carrera de mayor antigüedad en Iraq, fue baleado en el distrito Azimiyah de Bagdad, dijo Thamir al-Adhami, vocero del ministerio de Relaciones Exteriores. El ataque ocurrió en una urbanización sunita donde el respaldo a Saddam Hussein era fuerte, reporta AP.

El Ministerio dijo en un comunicado que el ataque parecía haber sido llevado a cabo por simpatizantes del régimen de Saddam Hussein.

Kubba, de 60 años, era responsable de asuntos legales; fungió como jefe interino de la misión iraquí ante las Naciones Unidas en Nueva York y como embajador de su país ante China. También se desempeñó en el comité que administró el Ministerio después de la caída del régimen de Saddam.

El ataque fue el segundo contra integrantes del gobierno interino en los últimos cuatro días.

El miércoles, el viceministro de salud, Ammar al-Safar, escapó ileso de un atentado en la zona de Azimiya mientras se dirigía al Ministerio de Salud. Los guardias de Al-Safar intercambiaron tiros con los atacantes, que finalmente huyeron.

El 17 de mayo, el presidente del ahora disuelto Consejo de Gobierno Iraquí, Izzadine Saleem, murió en un ataque suicida en Bagdad.

Otro miembro del Consejo, Aquila al-Hashemi, resultó muerto durante un ataque en septiembre del 2003.

Por otra parte, un funcionario de la cancillería libanesa dijo el sábado que varios iraquíes secuestraron a tres libaneses en Iraq y dieron muerte a uno.

Otro de los libaneses fue puesto en libertad y el tercero permanece cautivo, señaló el funcionario, que pidió no ser identificado.

Por otra parte, desde Bagdad la agencia Xinhua reporta que el nuevo ministro de Transporte de Iraq anunció que Túnez aceptó regresar los aviones civiles iraquíes que han estado en sus aeropuertos desde 1991, informó el periódico local Al Mashrique.

"El gobierno de Túnez decidió regresar los aviones iraquíes que han permanecido en sus aeropuertos desde la segunda Guerra del Golfo Pérsico de 1991", declaró Luay Hatim al-Ierres.

"También decidió eliminar los pagos que se supone que Iraq debe por la estancia de sus aviones en los aeropuertos", añadió.

Desde Bagdad, AFP destaca que la coalición ocupante en Iraq, conducida por Estados Unidos, anunció este sábado que tiene previsto liberar el lunes a 650 detenidos en la cárcel de Abu Ghraib, al oeste de Bagdad.

Centenares de prisioneros han sido liberados en las últimas semanas de la célebre prisión, epicentro del escándalo de los malos tratos y torturas infligidas por invasores estadounidenses a prisioneros iraquíes.

Las fuerzas de ocupación han empezado a liberar a los detenidos bajo el argumento de que no constituyen una amenaza para la seguridad del país, después de las críticas surgidas tras el descubrimiento de torturas por parte de los militares estadounidenses.