CARACAS, 12 de junio.— El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez dijo el sábado que Venezuela apoyará la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), adoptada el 3 de junio en Beirut, de aumentar la producción de crudo, pero insistió que la medida no contribuirá a bajar los precios.

"Nosotros nos plegamos a toda decisión de la OPEP sobre la producción", dijo Ramírez en una rueda de prensa celebrada en Caracas, reporta AFP.

Insistió, no obstante, en que un nuevo incremento de la organización no bajará los altos precios que registra la cesta petrolera mundial, los cuales —dijo— están sujetos a "factores externos" como la guerra en Iraq y la deficiente capacidad de refinación de Estados Unidos.

Ramírez reiteró que Venezuela, quinto productor de petróleo del mundo, se plegará al aumento de producción de dos millones de barriles diarios, adoptado por la OPEP el pasado 3 de junio en Beirut.

Este aumento, que regirá a partir del 1ro. de julio, ubica en 25,5 millones de barriles diarios el techo de producción de la OPEP y será reforzado con un nuevo incremento de 500 000 barriles diarios desde el 1ro. de agosto.

El Ministro venezolano dijo que su país "está en toda la capacidad para cumplir con los aumentos de la OPEP", pues cifró en 3,3 millones de barriles la capacidad de producción petrolera venezolana.

Por otra parte, Ramírez anunció que Venezuela impulsará la creación de la petrolera multinacional "PetroCaribe" con algunos países caribeños para suministrar y comercializar petróleo a precios preferenciales en la zona.

"Vamos a conformar una empresa de transporte y comercialización que puedan atender en conjunto con los países del Caribe los requerimientos del área", explicó.

Ramírez señaló que la intención de esa empresa es eliminar a los intermediarios "que hacen tremendas ganancias producto de la especulación".

Venezuela, único miembro latinoamericano de la OPEP, mantiene una cuota de 2 704 millones de barriles por día, de este total, vende 1,4 millones de barriles diarios a Estados Unidos, según el Ministerio de Energía.