El tabaquismo se ha convertido en una epidemia mundial de enormes dimensiones, si se tiene en cuenta que cada ocho segundos ocurre una muerte atribuible al hábito de fumar y, según cálculos, en los próximos 25 años fallecerán por esa causa 100 millones de personas.

Fumar ocasiona el 90 por ciento del cáncer de pulmón y el 25 de las enfermedades cardiovasculares; causa más muertes que el SIDA, el consumo de alcohol y de drogas ilícitas, en su conjunto.

El tabaco posee 4 000 sustancias tóxicas, 40 de estas son cancerígenas, y afecta tanto a los fumadores activos como a los pasivos, quienes reciben directa e indirectamente el humo.

Tales cifras proponen una reflexión este 31 de mayo, Día Mundial sin Fumar, efeméride a la cual Cuba arriba con positivos resultados en el Programa Nacional de Prevención y Control del Tabaquismo, que ya tiene activadas 242 consultas para la desintoxicación del nocivo hábito.

Al respecto, los departamentos de Medicina Natural y Tradicional, los Centros Comunitarios de Salud Mental y la Línea Confidencial Antidrogas, están preparados para brindar apoyo a quienes deseen renunciar al vicio.

Encuestas arrojan que el 60 por ciento de los adictos al cigarro quieren dejarlo, el 40 por ciento lo logra con ayuda profesional y sólo el tres por ciento es capaz de recuperarse por sí solo.

"Déjalo y gana" es el lema del concurso internacional para estimular el abandono del tabaquismo, auspiciado por la Organización Mundial de la Salud y el Instituto Nacional de Salud Pública de Finlandia.

Esa iniciativa fue puesta a prueba por primera vez en el nivel regional en 1985, en Finlandia, y al año siguiente se realizó en ese país el primer concurso nacional.

La primera campaña internacional tuvo lugar en 1994 y participaron 60 000 personas, en 2002 tomaron parte del concurso 700 000 fumadores, y este año se prevé alcanzar el millón.

Cuba participó por primera vez en este certamen en 1998, y en el 2001 obtuvo el premio internacional una residente en Pinar del Río, en coincidencia con ser esta provincia cubana la mayor productora de tabaco en el país y una de los mejores a escala mundial.

Más de 1 100 millones de personas consumen tabaco en el planeta, y este hábito se relaciona con el 33 por ciento de los enfermos de cáncer, segunda causa de muerte, antecedida por las enfermedades cardiovasculares.

Afirman especialistas que rechazar esa adicción ofrece incalculables ganancias, pues la salud comienza a mejorar de inmediato, el peligro de ataque al corazón se reduce considerablemente en los dos primeros años, y con posterioridad disminuye el riesgo de cáncer, entre otras ventajas.

Dejar de fumar es una elección muy sensata, si se tiene en cuenta que por cada cigarrillo consumido se pierden 11 minutos de vida.