WASHINGTON, 24 de mayo (PL).— La cifra de bajas fatales a las fuerzas de ocupación estadounidenses en Iraq, desde que comenzó la invasión, ascendió a más de 800 en las últimas horas, tras elevarse a 60 las muertes en las filas del Pentágono en lo que va de mayo.

Este lunes fuentes militares confirmaron que dos soldados murieron y un número indeterminado resultó herido la víspera, como consecuencia del estallido de un coche bomba, activado por la insurgencia al paso de una caravana en la convulsa ciudad de Fallujah, unos 50 kilómetros al oeste de Bagdad.

Según estadísticas del Departamento de Defensa desde el inicio de la escalada bélica de Washington en marzo de 2003, suman 801 las bajas mortales en las filas castrenses, de ellas 140 en abril pasado, el mes más sangriento para la tropas enviadas por el presidente George W. Bush al Golfo Pérsico.

Además, cuatro mil 524 militares estadounidenses resultaron heridos, de ellos dos mil 755 incapacitados para reincorporarse a las acciones combativas en las próximas 72 horas después de sufrir las lesiones.

Aún cuando el Pentágono informa con cierta frecuencia de las muertes de soldados norteamericanos en la nación ocupada, censuran la divulgación de fotografías de ataúdes.

Según el Ejército, las prohibiciones a la divulgación de esas fotos se pusieron en vigor para "proteger la privacidad de los familiares de las víctimas".

Sin embargo, en un reciente editorial el diario The New York Times afirmó que todo indica que el "Pentágono está más preocupado por el impacto que tendría en la actitud de los norteamericanos hacia la ocupación de Iraq la publicación de un gran número de fotografías de ataúdes, cubiertos con la bandera de Estados Unidos".

En opinión del congresista demócrata Jim McDermott, el Departamento de Defensa busca impedir que se repita la experiencia de Vietnam, ya que las fotos "de los ataúdes que volvían de aquella guerra tuvieron un efecto muy grande en la opinión pública estadounidense".