Según notificaron fuentes castrenses, los miembros de la resistencia intentaban apoderarse de una base abandonada por los soldados españoles, quienes se dirigieron a la también sureña localidad de Diwaniya.

Los soldados norteamericanos se apoyaron en fuego hecho desde helicópteros para poder neutralizar a los atacantes, ampliaron.

Sin embargo, fuentes médicas indicaron que de 28 heridos graves que asistieron sólo seis parecían milicianos, afirmó el corresponsal de la televisora Al Jazeera en el lugar.

Testigos presenciales anotaron que aviones de combate norteamericanos hicieron fuego contra el Ejército del Mahdi en un puesto ubicado a unos 10 kilómetros al nordeste de Najaf, después de escucharse un intercambio de disparos.

El corresponsal de Al Jazeera en la localidad, Uday al Katib, señaló haber escuchado explosiones cuando las tropas estadounidenses avanzaban cerca de Bu Hidrawi, alrededor de la carretera que conduce a Kufa.

Al Katib narró que en el hospital Al Furat al Awsat pocas bajas pueden ser tratadas por una severa falta de suministros y de personal.

Uno de los médicos —incluyó Al Jazeera— afirmó que las tropas norteamericanas ocuparon un hospital en la zona bajo control de Al Sadr y rechazan enviar muchos de los suministros necesarios para prestar asistencia.

Durante las últimas jornadas, los militares estadounidenses preparaban condiciones para entrar en Najaf para, dijeron, atrapar vivo o muerto al jefe Al Sadr.

Al Jazeera recordó que el máximo líder de la comunidad chiíta en este país árabe, el ayatollah Ali al Sistani, dijo que si las tropas de Estados Unidos penetraban en Najaz o Karbala, cruzarían "una línea roja".