WASHINGTON, 19 de abril (PL).— El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, lamentó hoy la decisión del jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, de retirar de inmediato el contingente de más de mil 300 soldados de Iraq.

Según informó la Casa Blanca, Bush conversó este lunes por teléfono durante cinco minutos con Zapatero, a quien expresó que "lamentaba la decisión de anunciar abruptamente el retiro de las tropas españolas de Iraq".

De acuerdo con el portavoz de la mansión presidencial, Scott Mc Clellan, el gobernante republicano solicitó al gobernante hispano que el repliegue se realice en forma coordinada para que no ponga en riesgo a otras fuerzas (ocupantes)".

Este lunes una televisora privada en Madrid, citando fuentes del palacio de gobierno de La Moncloa, informó que el regreso de las tropas españolas de Iraq pudiera iniciarse en una semana, aún cuando expertos en temas militares indican que el repliegue pudiera demorar por lo menos un mes.

La víspera, Zapatero aseguró que España retirará de inmediato el contingente militar que tiene desplegado en Iraq, acción considerada la primera decisión del jefe del gabinete socialista, tan solo 24 horas después de haber jurado su cargo ante el rey Juan Carlos I.

En rueda de prensa el gobernante informó que inmediatamente después que el ministro de Defensa, José Bono, tomó posesión de su cargo, le ordenó que dispusiera el regreso de las tropas "en el menor tiempo y con la mayor seguridad posibles".

Zapatero aseguró que nunca más se tomará una decisión de enviar tropas dando la espalda a la ONU o a la mayoría del pueblo español, que no entiende la presencia de sus soldados en Iraq, mucho menos apoyando una guerra ilegal.

Esta decisión responde, ante todo, a la voluntad de hacer honor a la palabra dada hace más de un año a los españoles, subrayó el jefe de gobierno.

Luego de ganar las elecciones generales el pasado 14 de marzo, Zapatero anunció que retiraría las tropas españolas de Iraq a más tardar el 30 de junio, si la ONU no se hacía cargo de la administración en ese país.

La mayoría de los partidos políticos y amplios sectores sociales españoles respaldaron la decisión del nuevo gobierno.

Gaspar Llamazares, coordinador nacional de Izquierda Unida, aseguró que con ello se contribuye a cambiar la política de guerra preventiva por la de una diplomacia que defienda verdaderamente la paz en el mundo.