La capitalina Emperatriz Wilson y la granmense Mariela González desean romper el récord nacional de maratón, para aspirar a un puesto en la delegación cubana a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Emperatriz y Mariela deben ser las principales animadoras de la carrera de 42,195 kilómetros, que otorgará las primeras medallas en la II Olimpiada del Deporte Cubano, en la mañana del 18 de abril.

La giraldilla, de 38 años de edad, posee la plusmarca nacional con 2:36.35 horas, desde su triunfo en el Maratón de Caracas, en diciembre de 1992.

Desde aquel año ninguna cubana pudo superar la barrera, aunque en 2002 la misma Emperatriz se acercó en dos oportunidades a ese tiempo, al correr 2:38:54 en abril y 2:38:19 en diciembre, para ganar la I Olimpiada Nacional.

Mariela, con 30 años, tomó un repunte en la pasada temporada, cuando mejoró su marca personal en más de cuatro minutos, hasta 2:38:37 horas, y cuatro meses después conquistó la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo.

La Federación Internacional de Atletismo establece 2:37:00 horas para la marca A, que permitiría a tres mujeres de un mismo país competir en Atenas, mientras que la B (2:42:00) sólo admite a una representante por nación.

Ninguna cubana ha participado en el maratón de las citas estivales y su presencia en Atenas —tanto hombres como mujeres— sería el mejor homenaje al centenario del primer maratonista olímpico latinoamericano, el cubano Félix "El Andarín" Carvajal, cuarto lugar en San Luis (1904).

Entre los hombres, el capitalino Aguelmis Rojas, el villaclareño Yosbel Arboláez y los santiagueros Henry Jaén y Luis Cadet, parten con las mayores oportunidades de triunfo.