WASHINGTON, 18 de febrero (PL). — El ex gobernador de Vermont, Howard Dean, anunció hoy su retiro de la campaña por la nominación demócrata a la presidencia de Estados Unidos, tras el descalabro en las primarias de Wisconsin.

"Ya no buscaré la presidencia", dijo Dean a sus seguidores en Burlington, Vermont, estado que dirigió durante 10 años.

Aunque no reveló si respaldará a uno de los cuatro aspirantes "con vida", aseguró que apoyará a quien sea nominado por la Convención Nacional demócrata en julio próximo.

"Lo esencial es derrotar al presidente George W. Bush en noviembre. Poco importa lo que cueste", enfatizó el ex aspirante.

Pese a izar bandera blanca, Dean indicó que seguiría construyendo una nueva organización, a través de una enorme red de activistas de base, para continuar la campaña por la transformación del Partido Demócrata y el país.

Previo a las asambleas de Iowa en enero pasado, el ex gobernador de Vermont parecía ser el favorito entre los demócratas, ya que incluso llegó a recibir el apoyo del ex vicepresidente Albert Gore, quien fuera el retador del presidente George W. Bush en los comicios de 2000.

Aún cuando recolectó más de 40 millones de dólares entre sus seguidores, el aspirante no logró triunfar en ninguno de los 17 estados donde tuvieron lugar elecciones primarias y caucus.

Dean había cifrado todas sus esperanzas la víspera en Wisconsin, consulta que según él, le podría servir de catapulta antes del llamado "supermartes" del próximo 2 de marzo, cuando habrá primarias en 10 estados.

En Wisconsin el precandidato obtuvo un discreto tercer lugar con el 18 por ciento de los votos.

"Toda la contienda se resume en esto: debemos ganar en Wisconsin... cualquier cosa menor nos pone fuera de la carrera", dijo este fin de semana el ex gobernador de Vermont, pese a estar segundo en cuanto al número de delegados a su favor, detrás del senador John Kerry, quien ha vencido en 15 de los 17 estados disputados.

Kerry acumula 608 delegados, de los dos mil 162 necesarios para ser nominado por la Convención Nacional Demócrata, a realizarse en Boston en julio próximo.

El senador John Edwards tiene 190 nominados. A la zaga marchan el reverendo Al Sharpton y el representante Dennis Kucinich, con muy pocas posibilidades.