Según un comunicado oficial, los opositores abrieron fuego con armas ligeras desde dos vehículos contra una patrulla que realizaba una ronda a pie en las cercanías de la base donde se alojan los integrantes de la IV División de Infantería.

Horas antes, el mando central de las tropas de Estados Unidos en Iraq reportó que un soldado estadounidense murió este lunes tras ser herido en una acción de la resistencia en la ciudad de Samarra, situada a unos 100 kilómetros al norte de esta capital.

Según un comunicado, el militar fallecido sufrió lesiones de gravedad el pasado viernes, cuando los opositores hicieron estallar un artefacto explosivo de fabricación casera al paso de una patrulla que vigilaba una barriada.

Con esta nueva baja, el número soldados norteamericanos fallecidos supera los 500 desde el 20 de marzo, fecha en que Estados Unidos y el Reino Unido iniciaron la invasión a este país del Golfo Pérsico.

Por otra parte, miles de musulmanes chiítas se concentraron en Bagdad para exigir la pronta celebración de elecciones libres y directas.

Estas demandas fueron promovidas la semana pasada por el ayatollah Ali al Sistani quien manifestó su desacuerdo con la forma en que será establecido el nuevo gobierno.

Al Sistani se opone a que los nuevos dirigentes del país salgan de los gobiernos municipales y provinciales, pues estos fueron impuestos por la administración norteamericana, y no elegidos por la voluntad del pueblo.

El clérigo abogó porque los comicios generales se celebren de manera directa en julio próximo.

En ese contexto, el ministro iraquí de Salud, Khudayer Abbas, confirmó este lunes que 24 personas murieron y otras 120 resultaron heridas en el atentado suicida de ayer frente a la sede de la coalición liderada por Estados Unidos.

Un balance preliminar ofrecido por el mando norteamericano cifraba el número de víctimas fatales en cerca de 20 y 63 lesionados, entre ellos tres soldados del Pentágono.

Esta acción de la resistencia contra el recinto mejor custodiado por los invasores se ejecutó la víspera, y es el primer atentado suicida en este año. El inmueble ha sido atacado con misiles y morteros en otras oportunidades.

Por otra parte, 13 personas resultaron heridas en la sureña ciudad de Kerbala al estallar la víspera una bomba en el mausoleo del Imán Abás.

Según reportes de Radio Bagdad, al parecer un coche cargado de dinamita explotó junto al templo donde acuden por lo general los fieles chiítas.

La radioemisora también anunció la llegada de unos 40 militares japoneses procedentes de Kuwait, como la avanzada de las tropas niponas que participarán en las misiones encaminadas a reforzar la ocupación de este país árabe bajo la dirección de Estados Unidos.