WASHINGTON, 10 de enero.— Los estadounidenses tuvieron que pagar un promedio anual de 5 440 dólares por los cuidados médicos, una tasa más alta que en el resto de los sectores de la economía por cuarto año consecutivo, informaron medios de prensa.

Prensa Latina reporta que el gasto de hospital y el costo de los medicamentos con receta médica nutrieron el incremento, que fue del 9.3 % en relación con 2001, informaron ayer los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del gobierno federal.

Esa aceleración continúa inyectando presión al sistema de cuidado médico y afecta a otros sectores, en particular a la población, dijo Katharine Levit, funcionaria de CMS y principal autora del informe, ante una rueda de prensa.

Para el senador Edward M. Kennedy, demócrata de Massachusetts, el informe pone en evidencia "la necesidad de actuar rápido para controlar el costo del cuidado médico" y responsabilizó a la administración Bush por no haber tomado cartas en el asunto.

No obstante, ese cálculo no toma en cuenta el nuevo plan de Beneficios Medicare, el cual cubre medicamentos con receta y comenzará en el 2006. Muchos economistas creen que el cambio llevará a incrementos adicionales en el costo de los fármacos.