MADRID, 12 de diciembre (PL).— El Gobierno español aprobó hoy la solución definitiva para extraer el combustible que aún contienen las bodegas del petrolero Prestige, más de un año después de que la nave se hundiera frente a las costas de Galicia.

Al sumergirse tras partirse por la mitad, el barco derramó más de 60 mil toneladas de chapapote que embadurnaron las costas de las comunidades de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, en lo que se considera la peor catástrofe ecológica sufrida por España en toda su historia.

Pero desde entonces el petrolero ha continuado destilando finos pero constantes hilos de combustible que han seguido afectando esa amplia región del norte de España.

Al término de la reunión del Consejo de Ministros de cada viernes, el ministro portavoz, Eduardo Zaplana, anunció el acuerdo de encargar a la empresa petrolera Repsol-YPF la extracción de unas 14 mil toneladas de chapapote que contienen todavía las bodegas del barco, a cuatro mil metros de profundidad.

Zaplana explicó que tras realizarse numerosas pruebas técnicas, los especialistas de Repsol optaron por extraer el combustible, para lo cual se abrirán orificios en el casco del barco, donde se instalarán válvulas para regular la salida del fuel y poderlo recoger en el interior de contenedores de aluminio.

Estos, denominados lanzaderas, y con capacidad para 300 metros cúbicos cada uno, serán elevados hasta 40 metros de profundidad y, una vez allí, se les acoplará una tubería flexible desde la cual se extraerá el fuel hasta un buque.

Esta solución prevaleció sobre otra que optaba por cubrir con concreto u otro material todo el barco.