GUATEMALA, 6 de diciembre (PL).— Guatemala es uno de los países con mayores desigualdades sociales en América y el tercero más pobre, sólo superado por Bolivia y Haití, según un informe del Banco Mundial (BM) difundido hoy en esta capital.

El reporte anual sobre pobreza del BM refiere que en esta nación es donde se paga menos impuestos y cuenta con políticas públicas que no están orientadas hacia los más necesitados.

"Guatemala no es el que menos ingresos promedio tiene en la región, pero sí en el que más incide la pobreza", señaló Manuel Salazar, gerente de fondos sociales de la entidad crediticia, al agregar que aunque está distribuida en todo el país, es mucho más rigurosa en el área rural.

De los cinco millones de guatemaltecos pobres, el 80 por ciento vive en el campo, y de los dos millones paupérrimos, el 90 por ciento habita fuera de áreas urbanas.

Según el informe, ocho de cada 10 personas reciben su sustento de la agricultura, que es el sector con el ingreso menos dinámico del país.

Dicha complicación productiva tiene como contraparte el peor índice de desnutrición crónica de la región, algo similar a lo que ocurre en salud, con la agravante de que el gasto público de esa materia no está dirigido hacia los más necesitados.

El país está en un nivel medio al medir su producción total y los ingresos promedios, pero al observar otros indicadores y la profundidad de la pobreza, alcanza lugares alarmantes, como el hecho de que el 56,2 por ciento (6,4 millones de personas) es pobre y el 15,7 (1,8 millones) vive en la pobreza extrema.

Además, el 68 por ciento de los niños de cero a seis años es pobre y de los hogares en esa situación, el 14 por ciento lo encabezan mujeres y el 86 por ciento hombres.

De los indígenas, que representan el 44 por ciento de la población, el 58 por ciento es pobre y el 72 paupérrimos, agregó el análisis del BM.

La educación primaria presentó avances con el Programa Nacional de Autogestión Educativa (PRONADE), que otorga la administración de las escuelas a los padres de familia en comunidades a donde no llega el ministerio del ramo.

Guatemala invierte actualmente cuatro mil 162 millones de quetzales (520,2 millones de dólares) en superar el nivel de pobreza, cuando para ello, según el Banco Mundial, se requieren 11 mil 121 millones de quetzales (mil 390 millones de dólares).

Como receta para superar el actual panorama, la entidad bancaria recomendó un crecimiento económico sostenido y mayor inversión pública en capital social, como educación y salud, lo que permitirá a las personas afectadas tener herramientas no solo para salir de la pobreza, sino para dejar de ser vulnerables.