CIUDAD DE PANAMÁ.— Dicen que en la confianza está el peligro. Y en el ánimo de los jugadores cubanos está el salir a tratar de desbancar a Brasil desde los inicios del juego de hoy, programado para las 3:00 p.m. En el turno nocturno, Canadá irá frente a Colombia.

Todo el mundo recuerda el juegazo que dieron los "braponeses" frente a nuestra selección nacional en la XXXV Copa Mundial, cuando estuvieron a tres outs de una victoria que hubiera resultado histórica para los sudamericanos. Kleber Ojima, el lanzador de aquel partido, está listo para enfrentarse de nuevo a los campeones mundiales, pensando en una posible revancha.

Sobre Ojima, resulta interesante una opinión de uno de los hombres que mejor le bateó, Carlos Tabares, autor de un cuadrangular de dos carreras y de un sencillo. "Es un lanzador que trata de colocar su recta en la esquina de afuera. Utiliza poco su curva cortica y su mejor lanzamiento es el cambio de velocidad, con el cual saca de balance a los rivales. Contra él hay que tener paciencia en el home, no desesperarse. Esa será nuestra táctica.

Higinio Vélez tiene preparados a sus dos "caballos de batalla", Norge Luis Vera y Vicyohandri Odelín, el segundo más descansado. Cualquiera de los dos resultará un dolor de cabeza para sus adversarios, el santiaguero con su fabulosa slider, el camagüeyano con esa especie de "tornillo" que nadie sabe por dónde va a pasar y dónde va a caer.

Un viejo refrán beisbolero dice que "las alineaciones ganadoras no se cambian". Y la última utilizada por el mentor cubano dio excelentes resultados ante Canadá, con Eriel Sánchez de cuarto bate, Cepeda como quinto y Pedroso ubicado séptimo. Pero hay una disyuntiva —aún no resuelta al momento de escribir estas líneas—, relacionada con el jardín derecho. ¿Mantener a un Videaux metido en un molesto "slump", colocar de nuevo a Osmani Urrutia o darle una oportunidad al zurdo Benavides? Difícil... pero para eso están los directores de equipos: para romperse la cabeza.

El choque nocturno no parece guardar muchas interrogantes. Alejada de eventos internacionales en la última década, Colombia ha hecho bastante con terminar de tercera en su grupo. La tanda de zurdos canadienses es impresionante y ellos no cuentan con un pitcher como Adiel Palma.