LOS ANGELES, 1 de noviembre.— Bomberos agotados celebraron este sábado la llegada de la lluvia, la nieve y la disminución de las temperaturas en las montañas del sur de California, como una ayuda de la madre naturaleza para combatir los incendios forestales que han ardido por más de una semana arrasando con prácticamente todo lo que encontraban en su camino.

Las temperaturas han disminuido unos 15°C en los últimos dos días, de alrededor de 32°C a uno bajo cero. Las lluvias intensas y la nieve llegaron el viernes y continuaron cayendo hasta el sábado en la mañana, convirtiéndose en aliadas de los equipos de bomberos, reporta Reuters.

Mike McGroarty, subdirector de las operaciones contra incendios de la Oficina de Servicios de Emergencia en California, dijo que "el clima ha sido muy beneficioso en las últimas 24 horas" y que la voracidad de los incendios había disminuido considerablemente y, en algunos casos, había cesado.

Aunque funcionarios dijeron el viernes por la noche que todavía los seis siniestros estaban ardiendo en el sur del estado, la perspectiva para el sábado era más optimista y se creía que, si el clima lo permite, las llamas serían contenidas completamente el lunes por la noche.

Las autoridades informaron que se había contenido el 81% del "incendio del cedro", el más devastador con 14 muertos, 2 207 viviendas destruidas y 110 000 hectáreas arrasadas en las montañas cercanas a San Diego.

Los más de 100 000 residentes que huyeron de sus casas en la última semana regresaron a las áreas calcinadas por los 10 incendios mayores para ver si sus casas estaban entre las destruidas.

Los incendios consumieron malezas resecas por una sequía y bosques de pinos desde El Norte de Los Ángeles hasta la frontera con México, con un saldo de al menos 20 muertos, entre ellos un bombero, y alrededor de una docena de residentes atrapados por las llamas

Steve Westley, contralor estatal y jefe de auditores de California, calculó el costo total de los daños en 12 000 millones de dólares.