Mañana, a las 8:05 p.m.

Final con sabor latino

Panamá, por primera vez a discutir oro. Kendry, Yulieski y Vera, las figuras de ayer. Duelo asiático por el bronce

Sigfredo Barros

Cuba consiguió un resultado esperado frente a Taipei de China mientras Panamá desbancó al favorito Japón y mañana sábado habrá una final de puro sabor latino, mientras las medallas de bronce saldrán de un duelo asiático entre nipones y taipeianos, para cerrar la XXXV Copa Mundial de Béisbol. Hoy, a las 2:00 p.m., Sudcorea y Brasil dilucidarán el séptimo puesto y a las 8:05 p.m., Estados Unidos y Nicaragua jugarán por la quinta plaza.

El segundo cuadrangular de Kendry en dos días —con dos a bordo—, y otro bambinazo, de Yulieski con uno, fueron los batazos claves en el octavo éxito consecutivo cubano de la justa, más que suficientes para un Norge Luis Vera virtualmente intransitable, dueño del partido en todo momento, con control en su slider y velocidad en la recta, ponchando a 5 sin regalar transferencias.

Higinio, como ha sido su práctica habitual durante todo el evento, lo reemplazó en el octavo y trajo a Yadel Martí. Pero el capitalino no estaba en su noche y abandonó el montículo pocos minutos después del jonrón del emergente Lin Hung-Yuan y el sencillo de Yu Hsien-Ming. Lazo llegó a cerrar y también fue víctima de una conexión de largo metraje, salida del bate de Chan- Chih Yao, tras lo cual se recuperó para estrucar a dos en el noveno.

Inmensa fue la alegría de los panameños después de su inesperado triunfo ante el hasta el momento invicto Japón. Un serpentinero de experiencia profesional, Rafael Medina, dejó a los asiáticos sin carreras durante siete innings, sorteando dificultades con sus bolas de rompimiento. Otro jugador con oficio en el béisbol rentado, el cuarto bate Rubén Rivera, decidió el encuentro al pegar enorme cuadrangular de tres carreras por el jardín central.

Así, Panamá discutirá una final mundial por primera vez en 23 participaciones y mejoró los dos terceros puestos alcanzados en Venezuela-45 y Cuba-52. En estos torneos dos equipos latinoamericanos no discutían el oro desde Edmonton-90 (Cuba-Nicaragua), pues en Nicaragua-94 e Italia-98 el rival de los criollos fue Sudcorea y en Taipei de China Estados Unidos.

En los otros dos encuentros, EE.UU. derrotó a Brasil con ofensiva de Bryan Warner, quien remolcó seis carreras con jonrón, dos tubeyes y un sencillo y Nicaragua doblegó a Sudcorea, gracias a la labor de los derechos Mario Peña y Jairo Pineda y un bambinazo de Jimmy González.

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