ESTOCOLMO, 6 de octubre (PL).— Los importantes aportes realizados al desarrollo de la técnica imagenológica de Resonancia Magnética Nuclear (RMN), llevaron hoy a los científicos Paul C. Lauterbur y Peter Mansfield a obtener el Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2003.

HANS JORNVALL, SECRETARIO DE LA ACADEMIA NOBEL, ANUNCIA QUE LOS LAUREADOS CON EL PREMIO NOBEL DE MEDICINA DE ESTE AÑO SON PAUL C. LAUTERBUR, DE LA UNIVERSIDAD DE ILLINOIS (EE.UU.), Y SIR PETER MANSFIELD, DE LA UNIVERSIDAD DE NOTTINGHAM (REINO UNIDO)

Lauterbur, nacido en Estados Unidos en 1929, creó una imagen bidimensional de las estructuras y órganos internos del cuerpo controlando la intensidad del campo magnético, aspecto que determinó mediante el análisis de las ondas de radio emitidas.

Por su parte, Mansfield, de 69 años y oriundo de Gran Bretaña, demostró cómo las señales podían ser analizadas matemáticamente, posibilitando el perfeccionamiento de una técnica útil de formación de imágenes.

Estos hallazgos llevaron al conocimiento de la actual RMN y la Tomografía por Resonancia Magnética, explicó la Asamblea Nobel del Instituto Karolonska de Suecia, y representa un gran avance para la investigación médica.

La RMN es un avanzado método diagnóstico de exploración radiológica que surge a principios de los años 80, y se destaca porque permite obtener imágenes, de forma no invasiva, sin emitir radiaciones ionizantes y en cualquier plano del espacio.

Posee la capacidad de diferenciar mejor que cualquier otra técnica radiológica las distintas estructuras anatómicas, ya que el estudio se hace mediante cortes en tres planos: axial, coronal y sagital. Además permite atravesar el sistema óseo con lo que es posible la observación detallada de tejidos blandos.

Las primeras investigaciones en Resonancia Magnética se realizaron en 1945 por Félix Bloch, en la Universidad de Stanford, luego en 1946, Edward Pucell, en Harvard, realizó las primeras pruebas con objetos sólidos. Ambos expertos compartieron el Premio Nobel, en 1952, por sus trabajos.

Sin embargo, no es hasta 1967 que se comienzan a aplicarse los descubrimientos logrados hasta entonces con organismos vivos.

En 1972, Laterbur se dio cuenta de que era posible utilizar esta técnica para producir imágenes y logró inicialmente crear una imagen de los protones en una muestra de agua, llegando a obtener reproducciones de limones, pimientos, animales y, finalmente, seres humanos vivos.

Actualmente la RMN es un método rutinario de diagnóstico rápido. Se calcula que anualmente en todo el mundo se realizan más de 60 millones de investigaciones con esta técnica que está en constante evolución.