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Tres fuertes rivales No hay opción: en busca del ORO SIGFREDO BARROS
Desde 1971, en ocasión de los Juegos de Cali, Colombia, una sola selección ha sido la dueña del sitial de honor. Ocho veces consecutivas Cuba se llevó las palmas, en ocasiones luchando a brazo partido y sacando a relucir todo el espíritu de victoria que caracteriza a nuestros atletas, como en Indianapolis-87, derrotando al mejor conjunto norteamericano de las últimas dos décadas.
Ese espíritu hará mucha falta en esta ocasión. México, uno de los conjuntos que milita en el grupo de Cuba (junto a Panamá, Aruba y Brasil), estará representado por un conglomerado extraído de 14 diferentes equipos de su liga profesional, desde los Diablos Rojos hasta los Sultanes, además de dos jugadores pertenecientes a sucursales de equipos de Grandes Ligas, el inicialista Mario Valdés (Padres de San Diego) y el lanzador zurdo Rigoberto Beltrán (Orioles de Baltimore). Dominicana, ganadora por única vez en 1955, tratará de aprovechar su condición de sede para conseguir un triunfo largamente anhelado por un país donde el béisbol es el deporte nacional. A bombo y platillo anunciaron un conjunto en el cual destacan ex jugadores de Grandes Ligas como el jardinero Luis Polonia, los lanzadores Yorkis Pérez y Melquiades Rojas y los infielders José Offerman, Ramón Núñez y Juan Tito Bell, entre otros. Su mentor, Denio González, afirmó que este es el mejor cuadro que ha presentado Dominicana en toda su historia, incluso superior al de Winnipeg-99, aventajado por Cuba estrechamente en cuartos de finales. En cuanto a los norteamericanos, andan envueltos en una larga cadena de topes de confrontación con escuadras japonesas y mexicanas, a las cuales han derrotado en cada salida. Como todas las selecciones universitarias de esa nación, si consiguen el imprescindible team work pueden convertirse en adversarios muy peligrosos. No olvidar que de ese nivel salieron hombres que jugaron contra Cuba (Tino Martínez, Robín Ventura, Jason Giambi, Jeff Weaver), todavía activos en Grandes Ligas. Pero si los rentados tienen calidad, los nuestros también. La tropa de Higinio Vélez debe de discutir el primer lugar del grupo 1 vs. México y salir a la cruzada contra quisqueyanos o norteños, seguros clasificados del grupo 2 donde también militan Curazao, Guatemala y un Nicaragua con peloteros demasiado veteranos. Y la opción es una sola: conquistar por novena ocasión consecutiva el título de monarcas panamericanos. |
Los
XIV Juegos Panamericanos están al doblar de la esquina... o al
"cantío de un gallo", si usted lo prefiere. Con Cuba y
Estados Unidos como protagonistas principales en casi todas las
disciplinas en competencia. Y, por supuesto, el béisbol no es una
excepción, aunque esta vez el panorama es algo más complicado con
la presencia de, al menos, dos selecciones integradas por peloteros
profesionales: México y los anfitriones dominicanos.
El béisbol panamericano
