Apenas unos días después de cumplir los 87 años, falleció Nicolás Guillén, el 16 de julio de 1989. El Poeta Nacional, entonces, empezaría a hacer realidad en sí mismo, lo que una vez dijera a Navarro Luna: "…los artistas, si son auténticos, tienen el privilegio de no morir".

Quedaba entre nosotros el aura de una voz profunda en versos emblemáticos sobre patria y amor, y blancos y negros mezclados para hacer crecer una nueva raza. Era el Poeta Mayor, el que escribió la inmortal Elegía a Jesús Menéndez y el poema de poemas: Che Guevara. El hombre comprometido con una Revolución que le reconoció como su Poeta Nacional.

Trascendiendo a esa partida final, sus versos llegan desde una raigal pertenencia popular, partidista, revolucionaria y de amor. Entran con música que los hacen ser un son "entero" y "eterno".

En su larga trayectoria de hombre militante, Nicolás Guillén fue el primer presidente de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, mereció las órdenes José Martí y Félix Varela, y le fue otorgada la categoría de Profesor de Mérito de la Universidad de Camagüey.

En este día de recordación, valga echar la vista sobre tanto apunte que hicieron de él. Carlos Rafael Rodríguez dijo del intelectual revolucionario: "…nos entregó el verso como síntesis de la vida". Y Abel Prieto, ministro de Cultura, afirmó: "En Nicolás Guillén la asunción de un cuerpo de ideas antirracistas, revolucionarias, antiimperialistas, forman parte sustancial del acto mismo de su creación y del propio aliento de su poesía".

Para evocarlo en las palabras de la colega Nancy Robinson Calvet, nos llega Nicolás Guillén en el tiempo sabio que admira su camino fiel y ancho, y olvida los olvidos, abriendo paso a las luces de aquel mulato.

El día del deceso, el ya fallecido también intelectual cubano Félix Pita Rodríguez dijo: "Hemos perdido a un gran poeta, un escritor y un ciudadano ejemplar". Otro que ya se fue, el cineasta Santiago Álvarez, definió que "su prosa y su poesía se aunaban para poner el idioma castellano en su más alto nivel". El periodista Enrique de la Osa manifestó brevemente: "Era un intelectual completo, abarcó todas las gamas de la literatura". Y el escritor Enrique Núñez apuntó: "Siempre tendré la imagen de su buen humor; su sonrisa amplia y cordial. Tenía un sentido del humor muy criollo".

El intelectual español Miguel de Unamuno, en carta al Poeta Nacional escribió sobre la profunda impresión que le causaran los poemas Rumba y Velorio de Papá Montero. De aquel hombre que llevó nuestras raíces a planos internacionales, expresó el escritor e investigador Miguel Barnet: "Ha sido para mí un modelo y una lección de integralidad revolucionaria".