Más de 50 especies de plantas endémicas de Cuba que están en vías de extinción se conservan en el Jardín Botánico de Las Tunas, como parte de las medidas que adopta el país para proteger el ecosistema.

La preservación de estas variedades se realiza por el método denominado "ex situ", es decir, fuera de su lugar de origen, y sirve de complemento a la conservación "in situ", en los propios lugares donde cada especie se desarrolla de forma natural.

El licenciado Raúl Verdecia, principal promotor de esta labor, explicó a la AIN que el cultivo ex situ se desarrolla en jardines, parques y otras áreas muchas veces alejadas del hábitat natural de las plantas, y posibilita el estudio profundo de sus características para preservarlas y reproducirlas.

Esta técnica permite, además, restituir a sus lugares naturales aquellas especies que se han deteriorado mucho y corren el riesgo de extinguirse.

Entre las plantas endémicas protegidas en el Jardín Botánico de Las Tunas figuran las palmáceas conocidas como yareyón gigante y jata de los murciélagos, que también tienen importancia para la preservación de la fauna, pues en ellas anidan varias aves y el mencionado mamífero volador.

Se incluyen, también, la leguminosa denominada comúnmente erizo, descubierta en 1931 en la zona de Puerto Padre y, luego de su desaparición, redescubierta en 1991 al sur de la bahía de Malagueta, en ese municipio del norte tunero.