WASHINGTON, 6 de junio (PL). — Dentro de los retos que enfrentan los oncólogos para aumentar la supervivencia de los enfermos de cáncer está, además de detener el crecimiento del tumor, evitar la propagación de las células malignas a otros órganos del cuerpo.

Un estudio realizado por expertos norteamericanos y publicado en la última edición de la revista Clinical Cancer Research, parece ser un importante paso hacia ese fin, ya que en un ensayo de laboratorio, los especialistas lograron detener la metástasis de células cancerosas en cáncer de mamas.

Según el artículo, los investigadores consideran que las células malignas, al desprenderse del tumor se adhieren entre sí y a otras partes del organismo gracias a una proteína presente en ellas, la galectina 3.

De esta forma, los científicos modificaron esta proteína para anular su propiedad como "unificadora celular".

Para poder corroborar su teoría, los autores del trabajo implantaron neoplasias de mamas de origen humano en ratas, y una vez que el tumor se desarrolló, inyectaron la galectina 3 modificada en un grupo, en tanto a otro le administraron un placebo (medicamento inocuo).

Al analizar los resultados, los expertos encontraron que solo en cuatro de los 20 animales que habían recibido la proteína modificada se había diseminado la enfermedad. Sin embargo, en el grupo tratado con el placebo, 11 presentaron metástasis.

Si bien aún queda por mucho por delante antes de determinar que esto es fiable, los especialistas proponen trabajar en el estudio de un fármaco que bloquee el efecto de la galectina 3.

Los pacientes que mueren por cáncer, muchas veces no fallecen por el tumor en sí, sino por los efectos de la propagación de la patología a otras partes del cuerpo.

La neoplasia de mamas es el tumor maligno más frecuente en el sexo femenino y afecta a 70 de cada 1 000 mujeres.