WASHINGTON, 29 de mayo (PL). — Unos 200 000 efectivos norteamericanos y británicos permanecerán directa e indirectamente implicados en la ocupación de Iraq, ante el temor generado por el brote de una aparente resistencia organizada en ese país.

La muerte de siete soldados estadounidenses y heridas a otros 15, abatidos los últimos tres días por lo que los mandos militares califican de "fuego hostil", suscita gran preocupación en el Pentágono y en la Casa Blanca ante el agravamiento del conflicto en el Iraq ocupado.

En Comando Central desde su puesto de avanzada en Qatar, aseguró que de los 160 000 efectivos que permanecen en el país árabe, la mayor parte de estos tendrá que continuar la fase de ocupación, así como otros 40 000 que sirven de apoyo logístico desde Kuwait.

Hoy el diario The New York Times señala que a principios de mayo miembros de la coalición consideraron el inicio de un programa de reducción de las fuerzas en Iraq, hasta llegar a dos divisiones del ejército.

En febrero, el jefe de las tropas terrestres, General Erick Shinseki, abogó por la permanencia de cientos de miles de efectivos en la nación árabe, contrario a las exigencias del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien se mostró partidario de la disminución de las fuerzas.

Este jueves un soldado norteamericano fue abatido por disparos de desconocidos en una carretera rural en Iraq, acción a la que el Comando Central prometió responder con arrolladora fuerza.

La víspera la televisora Al Jazeera reportó el derribo de un helicóptero estadounidense en la provincia de Anbar, acción en la que murieron cuatro soldados.

El martes también perecieron otros dos estadounidenses y nueve resultaron heridos, blancos de un ataque con granadas de grupos desconocidos en la ciudad de Fallujah, en las márgenes del Río Eufrates.

Aunque sin arrojar muertes a las fuerzas ocupantes, otros incidentes han sido reportados en los últimos días, en particular las acciones ofensivas contra una estación de policía al noroeste de Bagdad, en la que resultó herido un militar norteamericano.

En rueda de prensa en la capital iraquí, el jefe del séptimo destacamento especial de la Coalición, general David McKernan, amenazó con aplicar toda la fuerza de combate necesaria para repeler los ataques sorpresivos de que están siendo blanco las tropas interventoras.