CANBERRA, 29 de mayo (PL). — La policía australiana detuvo hoy en Melbourne a un hombre que al parecer intentó secuestrar un avión de la aerolínea Qantas e hirió a dos asistentes de vuelo, según informó el ministro de Transportes, John Anderson.

El individuo, de 40 años y cuya identidad no fue revelada, atacó a la tripulación con objetos cortantes de madera, poco después de que el Boeing 717, con 53 personas a bordo, despegara de Melbourne, en el sur del país, hacia la isla de Tasmania, precisó el titular.

Varios pasajeros y miembros de la tripulación se enfrentaron al atacante y lo sometieron antes de que pudiera llegar a la cabina del avión, por lo que la nave pudo regresar inmediatamente al lugar de origen.

El jefe del ejecutivo de Qantas, Geoff Dixon, confirmó que un asistente de vuelo recibió una cortadura en la parte posterior de la cabeza y una colega presenta heridas faciales.

Otros dos pasajeros sufrieron lesiones menores y fueron atendidos por enfermeros en el aeropuerto.

En declaraciones a la prensa, el agente de la policía federal australiana Stephen Cato aseguró que el individuo estaba tratando de tomar el control de la nave.

Sin embargo, funcionarios de Qantas y del gobierno declararon que, al parecer, no se trataba de un intento premeditado o coordinado de cometer un acto terrorista.

El Ministro de Transporte descartó también esa posibilidad y tranquilizó a la población al declarar que más bien fue un acto cometido por un individuo con problemas mentales.

El país se encuentra en alerta desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos y los atentados en Bali de octubre de 2002, en los que murieron casi 90 australianos.