WASHINGTON, 23 de mayo (PL). — El anuncio sorpresivo del retiro del general Tommy Franks, jefe del Comando Central de Estados Unidos, comienza a generar hoy especulaciones sobre posibles diferencias entre el oficial y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld.

Aún cuando el Pentágono dijo la víspera que la salida de Franks no era novedosa, muchos hoy aquí se preguntan cómo después de resonantes victorias en Iraq y Afganistán, el estratega no haya aceptado la propuesta de Rumsfeld de hacerse cargo en junio de la jefatura del ejército, ahora en manos del general Eric Shinseki.

En su edición de este viernes, el diario USA Today recuerda cómo el mesurado pensamiento militar del jefe del Comando Central sirvió de balanza en las dos guerras, ante las concepciones del actual Secretario de Defensa, que apuntaban al desarrollo de gigantescos despliegues de tropas en esos teatros de operaciones.

El paso a retiro de Franks se suma a la salida en menos de dos semanas de otros dos funcionarios importantes de la administración, la secretaria de Medio Ambiente, Christie Whitman, y el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

Fuentes del Departamento de Defensa señalaron que un candidato para reemplazar al jefe del Comando Central es el teniente general John Abizaid, norteamericano de origen árabe, actual sustituto de Franks en ese mando.

Abizaid, considerado favorito de Rumsfeld, es visto por la jerarquía castrense de Washington como un individuo inteligente y con cualidades de líder, y se especula en los pasillos del Pentágono que tras la negativa de Franks, este podría también ser nominado para la jefatura del ejército.

Diversos medios de prensa norteamericanos ensalzan la imagen del general Tommy Franks, al rodearlo de calificativos favorables como buen estratega y ganador de dos guerras con —lo que consideran— un número insignificante de bajas.