VARNA.— La selección cubana de voleibol que asistirá a la Liga Mundial arribó este miércoles a esta pintoresca ciudad bañada por el Mar Negro, donde periodistas y camarógrafos abordaron en el mismo aeropuerto a los jóvenes jugadores que el viernes debutarán frente a Bulgaria, equipo que reemplazó al de China.

Tras breves declaraciones del director técnico Eliseo Ramos, el plantel caribeño, el de promedio de edad más bajo entre los 16 equipos que animarán este evento, se trasladó al Hotel Cherno Moré solo para dejar sus maletines, pues de inmediato fueron hasta la sala de juego a estirar los músculos.

Falta que les hizo esta corta sesión de gimnasia, después de un incómodo viaje desde Oporto, Portugal, hasta Bulgaria, dada las escalas en París y Sofía. No obstante, la tropa de Eliseo mostró estupendo ánimo en esta hora de ejercicios hasta casi las 10:00 p.m. en Varna, 3:00 p.m. en Cuba.

El plantel ya se encuentra aclimatado a esta diferencia de siete horas, pues llegaron a Europa el 27 de abril. Celebraron tres encuentros contra Grecia con victoria de 3-2 y derrotas de 1-3 ambas.

Se trasladaron a Portugal una semana después, donde chocaron en seis ocasiones contra el elenco que dirige el también cubano Juan Díaz, ante el cual sumaron cuatro triunfos (3-1, 3-1, 3-0 y 3-0), y encajaron un par de reveses, los dos en tres parciales.

Tanto Ramos como su auxiliar Juan Andrés León se mostraron satisfechos por el trabajo fuerte que han realizado sus alumnos, quienes evidentemente muestran un mayor nivel que cuando debutaron el pasado año en la propia Liga, tras la renovación del equipo nacional.

En Portugal cumplieron también una buena faena de preparación, en tanto en los partidos sobresalen los adelantos del atacador principal Ariel Gil, quien posiblemente se gane el puesto en la formación regular del viernes por el capitán Pavel Pimienta, ya que la dirección técnica prefiere que el experimentado central se recupere del todo de su lesión en una de sus rodillas.

También recibió palabras de elogio el atacador auxiliar Yasser Portuondo, quien ya exhibe una excelente forma deportiva, que puede aportar decisivos resultados a este equipo, que si bien presenta un cuadro de grandes potencialidades, sus integrantes acumulan muy pocos partidos internacionales, los que no sobrepasan los 24 desde el 2002, cuando precisamente hicieron una gira por tierra lusitana.

Junto a Gil y Portuondo, deben abrir el choque del viernes el principal Odelvis Dominico, el receptor Yosleider Cala, el pasador Javier González , el libero Javier Brito y el cruzado Tomás Aldazábal, sin dudas el líder de esta escuadra, pues él y Pimienta son los únicos con un amplio historial en eventos internacionales.

Aún cubanos y búlgaros no se han visto las caras, pero este jueves deben coincidir en la Sala de Cultura y Deportes de esta atractiva localidad, en la que, apenas arribaron los jugadores al céntrico hotel donde se hospedan, ya atraen la atención de los aficionados locales.

El encuentro del viernes está programado para las 6:00 p.m. de Varna y el del domingo para las 8:30 p.m., también hora local.