MADRID, 1ro. de mayo (PL). — Entre sonrisas y besos, la canciller española, Ana Palacio, recibió hoy en el palacio de El Pardo al Secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, quien llegó poco antes a esta capital.

La visita de Powell a España, primera escala de una gira que lo llevará también a Albania, Líbano y Siria, es evaluada aquí como una nueva muestra del papel que desempeñó el gobierno español en la agresión contra Iraq y el que quizá podría tener en el proceso de paz que Washington quiere modelar para el Cercano Oriente.

Es plenamente conocido que el jefe del gabinete español, José María Aznar, espera que Madrid sea, igual que cuando concluyó la primera Guerra del Golfo, sede de una conferencia internacional para definir el futuro de la zona.

Precisamente, según fuentes gubernamentales, Powell informará a la parte española sobre la percepción estadounidense de cómo debe ser el futuro para el Cercano Oriente y acerca de la reconstrucción de Iraq, en la cual España también tendrá participación.

La propia ministra Ana Palacio ha dicho que el viaje de Powell a Madrid se debe a que la administración de Washington considera a España como "uno de los socios más relevantes de Estados Unidos en el conflicto de Iraq".

El programa de Powell prevé la reunión con Palacio, un almuerzo y posteriormente una conferencia de prensa, y por la noche una entrevista y cena con José María Aznar en el palacio de La Moncloa.