José A. de la Osa

Si no se libra una batalla en serio contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), hay países de África que en los próximos seis o siete años tendrán una expectativa de vida de 30 años, destacó el sábado el Comandante en Jefe Fidel Castro, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, al hablar en la sesión de clausura del Foro 2003 en VIH/SIDA/ITS en América Latina y el Caribe, ante más de 1 400 delegados (unos 600 nacionales) procedentes de 44 países.

Es algo verdaderamente terrible, subrayó, porque el virus ataca principalmente a personas que están en la edad reproductiva, que son a su vez las que producen, y ello es un golpe a la población y también a la nación en la producción de alimentos y servicios.

Hay algunos países, comentó, donde el número de maestros que mueren cada año es superior a los que se gradúan.

¿Acaso un razonamiento elemental no basta para ver que esas naciones marchan aceleradamente hacia la desaparición?, preguntó. Es lo que pienso sobre el SIDA, reflexionó: este virus amenaza con la desaparición de las poblaciones, regiones y países enteros, y si no se hace el esfuerzo que demanda el continente africano se producirá la desaparición del África subsahariana.
Fidel dijo que conocíamos la pobreza de aquel continente, en el que Cuba tiene actualmente más de mil médicos colaborando en planes integrales de Salud, en aldeas remotas, no en hoteles de Cuatro ni Cinco Estrellas, donde no existe electricidad y habitan todo tipo de insectos y animales peligrosos, en condiciones que calificó de verdaderamente duras.

A eso es a lo que nosotros llamamos "capital humano", y acotó que hay diferencias entre el capital financiero y el humano. Estamos mal en el financiero, reconoció, pero no en capital humano, porque el país cuenta con miles y miles de médicos dispuestos a cumplir misión en cualquier rincón del planeta.

Señaló que bien podría usar la frase del actual señor Presidente de los Estados Unidos, cuando dijo un día, al hablarles a los oficiales graduados en una famosa escuela militar, que (y citó de memoria) ustedes deben estar preparados para atacar sorpresiva y preventivamente en cualquier oscuro rincón del planeta.

Frente a esa frase que impresiona por su contenido, acotó Fidel, se le había ocurrido ahora que podríamos decir: podemos enviar médicos que están preparados para prestar sus servicios en el más oscuro y lejano rincón del planeta.

Ese es el capital humano creado por un país y por los cambios que en ese país se realizaron, y que ese "enorme vecino" hace 44 años está tratando de destruir.

Insistió en que apoya la opinión de que no existe conciencia entre los países desarrollados de este mundo acerca de la tragedia que representa el SIDA, pero si no se adoptan las medidas adecuadas, podría desaparecer hasta un continente entero.

Ello es grave, precisó, y dijo que no pensaba que estaba exagerando ni empleando palabras para impresionar.

El mandatario cubano planteó la necesidad de hacer conciencia en el mundo, en los dirigentes de los países más desarrollados, y también en los pueblos y los países más afectados.

Pero, ¿cómo hacer conciencia? ¿Cómo hacer mensajes? ¿Cómo hacerlos llegar a personas incluso analfabetas, o que no tienen electricidad, ni televisión, ni periódicos, cuando esta enfermedad está atacando sobre todo a los países más pobres? Para ello, dijo, habría que buscar fórmulas, e hizo énfasis en la necesidad del uso de los medios modernos que hacen posible la comunicación con las masas en cualquier lugar, en cualquier país, independientemente de su idioma.

Apuntó que la radio era uno de esos medios, porque es difícil que en la comunidad más pobre no haya un transmisor de pila, donde no haya electricidad, mediante los cuales se pueden llevar los mensajes de prevención y hacer campañas a través de esos medios, y también de la TV donde ello sea posible, e hizo mención a las experiencias que ya atesoran los médicos internacionalistas cubanos en esa labor.

En la medida en que las masas tengan conciencia, indicó, los gobiernos y los políticos, en cualquier parte, tendrán más conciencia también y brindarán más apoyo al esfuerzo que vienen haciendo las organizaciones internacionales y locales consagradas a la lucha contra el SIDA.

Un total de ocho oradores ocuparon el podio en la clausura del Foro 2003. Fueron ellos Kunio Waki, director del Fondo de Población de Naciones Unidas; Debrework Zewdie, directora del Programa VIH/SIDA del Banco Mundial; Luiz Loures, director adjunto de América Latina, Caribe y Europa de ONUSIDA; Per Engebak, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.

También Anabella Arredondo, presidenta del Comité Temático del Foro 2003; Elena Eva Reinaga, representante de las redes latinoamericanas; Manuel Santín, presidenta el Comité Directivo del Foro 2003, y Gonzalo Estévez, viceministro cubano de Salud Pública.

Los oradores pusieron de relieve que a los 42 millones de personas que viven con VIH/SIDA en el mundo, se suman diariamente 14 mil nuevos casos, la mitad de los cuales son jóvenes menores de 24 años.

Al abordar esta dramática situación, Engebak, de UNICEF, indicó que vivimos en un mundo donde la pobreza y la ignorancia constituyen armas de exterminio masivo.

La vacuna que pudiera evitar la enfermedad no se avizora para los próximos años, y la única prevención por el momento es mantener un comportamiento seguro (léase abstención, fidelidad, empleo del preservativo, no uso compartido de jeringuillas).

Se puso de relieve asimismo que este Foro de La Habana constituyó un ejemplo de la solidaridad internacional en la lucha contra el SIDA.

Por su parte Luiz Loure destacó en su intervención que Cuba practica la solidaridad internacional antes incluso del inicio de esta epidemia, a comienzos de la década de los 80, con el envio de médicos y otros profesionales de la Salud a los países más pobres y necesitados del mundo, y de forma solidaria, consciente de que los pueblos de esos países tienen derecho también a la vida. Y anuncióque ONUSIDA apoyaría a Cuba en la labor que realiza en África, Haití y otros países.

En la ronda de intervenciones varios oradores pusieron como ejemplo a Cuba por la integralidad de su programa para los pacientes que viven con VIH/SIDA y tienen acceso gratuito a los tratamientos antirretrovirales.

En sus palabras, Fidel se refirió a que en el Foro se había puesto a Cuba como ejemplo en la lucha contra el SIDA. Y nosotros no nos creemos eso, subrayó, porque a pesar de que nuestro país muestra la prevalencia de personas viviendo con el VIH más baja de América Latina (0,05% de la población entre 15 y 49 años) no estamos satisfechos. "A mí me produce espanto ese índice", dijo.

Además, estoy consciente de que ese índice podría ser mucho más bajo, acotó, si nosotros hubiésemos sido capaces de aplicar con mucha más eficiencia los métodos y las medidas que habían sido concebidas. Hemos tenido a veces en este período momentos de descuido, criticó.

Reconoció que es verdad que hemos tenido que soportar dificultades graves con motivo de los problemas conocidos, el bloqueo de más de 40 años, el derrumbe de todo un campo económico, político y social donde Cuba tenía sus relaciones de mercado, y hubo que enfrentar lo que se denominó un período especial prolongado.

El Jefe de la Revolución dijo que "de bueno" ese período tiene solamente que nos ha obligado a esforzarnos más y administrar con más eficiencia los recursos, sin que hayamos sido suficientemente buenos en la administración de esos recursos, planteó.

Siguió diciendo que los delegados del Foro que nos han estado dando gracias, y pienso que somos nosotros los que debemos darles las gracias a ustedes.

Para mí, planteó, la importancia y los resultados de este Foro son muy grandes, y lo mido entre otras cosas por esto que acabo de decir: ya que a quienes se considera que han hecho el mejor trabajo y tienen la mayor experiencia, hemos aprendido mucho. Y refirió que de eso se había percatado desde el primer instante, cuando comenzó a ver muchas iniciativas, como las redes comunitarias, la importancia de la participación de los enfermos de VIH/SIDA en la lucha contra esa enfermedad.

Y no es que en Cuba no se practicaran algunas de esas experiencias, dijo, pero no en el grado que creo habríamos podido aplicarlas.

El mandatario resaltó que la preocupación por el SIDA no es una preocupación por una enfermedad, puesto que en Cuba le hemos prestado atención a todas ellas. El SIDA es una de las causas en el mundo de enfermedades que causan un fin verdaderamente dramático a las personas.

Fidel planteó que el dinero para la lucha contra el SIDA, independientemente de la ayuda de los organismos internacionales y regionales, está en los gobiernos, incluso en los del Tercer Mundo, denominación que engloba a un gran número de países, pero no todos presentan la misma situación económica. Y dijo que, actualmente, se calcula conservadoramente que para esta lucha hacen falta 10 mil millones de dólares cada año, y habría incluso que calcular bien si alcanzan.

Resulta sencillamente enloquecedora la idea del trabajo real que hay que hacer en África y también en la América Latina y el Caribe, dijo.