WASHINGTON, 8 de abril (PL). — Ante el déficit fiscal que ahoga a su gobierno, el alcalde de Nueva York, el republicano Michael Bloomberg, despidió a 3 400 empleados locales y clausurará ocho cuarteles de bomberos en lo que aceptó es una decisión dolorosa.

El plan de cesantía afecta a un amplio abanico de empleados públicos, indicó hoy el diario The New York Times.

"Estos cortes son los primeros en lo que se avecina como una serie de duras medidas para balancear el presupuesto de la ciudad, y probablemente Bloomberg anuncie más la próxima semana", señaló el Times.

Esta es la primera ocasión en que Nueva York emplea el método de los despidos desde principios de la década del 90.

La decisión inmediatamente desató críticas de gremios cuyos líderes presentaron la semana pasada un proyecto para que el gobierno pudiera ahorrar 600 000 000 de dólares sin tener que hacer un despido masivo.

El cierre de los cuarteles de bomberos tuvo lugar luego de meses de objeciones y protestas de residentes de los barrios afectados e incluso de consejales de la ciudad. Bloomberg alegó que esa medida le ayudará a no tener que gastar 10 800 000 dólares.

El presidente del Consejo de Ciudad, Gifford Miller, calificó de serio error la medida del Alcalde de clausurar esos departamentos de prevención y lucha contra incendios.

Bloomberg se ha quejado que no ha recibido asistencia ni del gobierno estatal de Nueva York, con sede en Albany, ni de las autoridades federales en Washington para afrontar el oneroso déficit fiscal que atraviesa la urbe.