LONDRES, 26 de marzo (PL). — La aerolínea British Airways (BA), la más grande de Europa, confirmó hoy que redujo sus vuelos trasatlánticos y con destino al Medio Oriente, y despedirá en septiembre próximo a 3 000 empleados.

El director ejecutivo de la BA, Rod Eddington, atribuyó a la guerra de Estados Unidos y Gran Bretaña contra Iraq las drásticas medidas y expresó que, aunque son tiempos difíciles, la aerolínea bandera sobrevivirá a ese conflicto.

Informó que aún estaban evaluando el impacto de la guerra en la demanda de los pasajeros, aunque admitió que la industria aérea lleva experimentando los efectos del conflicto desde hace algunas semanas.

Confirmó que entre los planes anunciados por la aerolínea se encuentra reducir la frecuencia de algunos vuelos, utilizar aviones más pequeños y adelantar a finales del próximo mes de septiembre el despido señalado, previsto inicialmente para marzo de 2004.

Agregó que los vuelos de BA a América del Norte han sufrido ya una reducción del 6,0 por ciento y entre los cambios introducidos en esas rutas está la suspensión hasta el próximo mayo de uno de los siete servicios diarios que cubren el trayecto Heathrow (Londres)-Nueva York.

Indicó que también ha sido cancelado uno de los dos vuelos diarios entre Heathrow y Chicago hasta principios de abril, y se han retrasado los planes de introducir servicios extras entre Heathrow y Toronto, Canadá, y entre Heathrow y Houston.

La guerra de agresión a Iraq ha perjudicado tremendamente al sector turístico en todo el Medio Oriente hacia donde los viajeros e incluso las tripulaciones no quieren ir por temor a que surjan irregularidades derivadas del propio conflicto.