PANAMÁ, 8 de marzo.—Sectores sociales panameños manifestaron hoy rechazo a recientes declaraciones del Jefe del Comando Sur del ejército de Estados Unidos, James Hill, sobre la posibilidad de enviar tropas de su país a la frontera con Colombia.

El ex canciller de Panamá, Carlos López Herrera — señala Prensa Latina— advirtió ante la televisión local que la presencia en Darién de efectivos estadounidenses complicaría más la situación ya que podría provocar una mayor confrontación en esa área.

Por su parte, el coronel retirado Roberto Díaz Herrera señaló estar en contra de la presencia aquí de tropas de Estados Unidos y consideró que esa iniciativa implicaría a Panamá en el conflicto de Colombia.

Diversos medios han cuestionado también la realización en la norteña provincia de Chiriquí del ejercicio Nuevos Horizontes, en el cual efectivos de la Guardia Nacional de Estados Unidos realizan supuestas acciones humanitarias.

La ex ministra de Justicia, Mariela Sagel opinó ante la prensa que el actual gobierno ha mostrado una tendencia entreguista y una mala política exterior en las relaciones con Washington.

Afirmó que esto queda demostrado en el interés norteamericano de extender el Programa Nuevos Horizontes al sureño territorio de la selva del Darién para enfrentar la situación de Colombia desde la nación istmeña.

En su editorial de hoy, el periódico El Siglo mostró también su preocupación al plantear que las declaraciones del Jefe del Comando Sur infieren que Panamá está siendo considerada dentro de los planes de guerra en el vecino país sudamericano.

Hill hizo estas declaraciones el lunes último en el estado norteamericano de la Florida, en una conferencia acerca de la denominada seguridad hemisférica, donde dijo, además, que proteger la frontera es una tarea militar y no policial.

Sin embargo, a partir de la invasión estadounidense del 20 de diciembre de 1989 a Panamá, Estados Unidos desmanteló a las Fuerzas de Defensa y ahora este país carece de un ejército para proteger sus fronteras.

Después de una presencia militar durante casi un siglo Estados Unidos abandonó este país en diciembre de 1999 como consecuencia de los TratadosTorrijos-Carter.

Llama la atención a diversos analistas políticos la opinión de Hill sobre la operación Nuevos Horizontes cuando expresó que es el primer paso sustantivo desde que Estados Unidos se fue de Panamá tras la entrega del Canal y las bases militares.