LONDRES, 19 de febrero (PL). — El gobierno de Gran Bretaña llamó hoy a sus ciudadanos a abandonar Iraq inmediatamente, lo cual se entiende como una señal de que la eventual guerra puede ser lanzada a pesar de la creciente oposición internacional a un conflicto armado.

En un comunicado del ministerio británico de Relaciones Exteriores, se aconseja a la población no viajar a territorio iraquí y se insta a quienes se encuentran en ese Estado del Medio Oriente a marcharse cuanto antes.

En el documento se dice que la creciente tensión en ese país representa un peligro y aclara que Londres carece allí de misión diplomática para brindar ayuda a sus ciudadanos, que pueden ser usados por el gobierno iraquí como rehenes, tal como hizo durante la conflagración de 1991.

Sin embargo, en el comunicado no se menciona la llegada a Bagdad el pasado fin de semana de decenas de europeos, entre ellos británicos, para ubicarse como escudos humanos en hospitales y otros lugares poblados en caso de que Washington y Londres decidan atacar a ese Estado.

El llamado de la cancillería coincide con la salida de este territorio hoy de unos 600 soldados con destino al Golfo Pérsico para participar en la anunciada contienda bélica y donde Estados Unidos ya tiene desplegados cerca de 150 000 hombres.

Los militares partieron en tres aviones de la base de Brize Norton, cerca de esta capital, e integran contingentes de paracaidistas, soldados de infantería y unidades de respaldo a las brigadas aéreas.

Esas tropas se unirán a las que ya se encuentran en el Golfo, las cuales quedarán integradas por más de 40 000 efectivos británicos.

De acuerdo con fuentes oficiales, el gobierno realiza la mayor movilización de su flota en los últimos 20 años, solo comparable con la efectuada durante la Guerra de las Malvinas, con Argentina, en 1982.

El sábado pasado, Londres, junto a varias capitales e importantes ciudades del mundo, fue escenario de una multitudinaria manifestación en contra de la guerra, protesta en la cual, solo en esta urbe, participaron cerca de 2 000 000 de personas.