Temas beisboleros

¿Tendremos otro ganador de 200 juegos?

SIGFREDO BARROS

Ustedes me perdonarán si consideran una perogrullada esta afirmación: lo principal en un juego de béisbol es ganar. Todo lo demás pasa a un segundo plano. Su autor es considerado uno de los mejores directores de equipo en la historia de este deporte, Casey Stengel, quien llevó al New York a la conquista de varios gallardetes.

La frase fue dicha en un contexto de discusión: ¿cuál es el mejor medidor, el más exacto, de la eficacia de un lanzador? Unos —no pocos, por cierto—, argumentaban que el promedio de carreras limpias era algo así como la verdad absoluta, pues reflejaba con exactitud digna de un reloj suizo cuánto había permitido el pitcher en cuestión, eliminadas las pifias de sus compañeros. Otros, muchos menos, argumentaban que la cantidad de ponches propinados por juego era un índice altamente revelador de cuán alto o bajo había sido el dominio ejercido sobre los bateadores contrarios, incapaces de hacer contacto con la pelota.

José Ibar es el más cercano a la marca.

Pero Stengel, con más de 50 años dedicados al béisbol desde sus días de jugador y profundos conocimientos de este deporte, les aseguró a todos que él prefería un lanzador ganador. Si ganaba por una, dos o tres carreras, si su promedio era inferior o superior a las tres por juego, si dejaba o no con el madero al hombro a equis cantidad de rivales, todo eso pasaba a un segundo plano. ¡GANAR! era lo importante, la divisa principal de todo equipo. Los estadios no se llenarían si los aficionados supieran de antemano que la selección de su preferencia saldría derrotada al término de los nueve innings. Y como las reglas del béisbol son bien complicadas, se pueden dar casos extremos. Un lanzador puede ser acreditado con una victoria sin lanzar una sola pelota hacia el plato. Ejemplo: juego empatado en la parte alta del noveno. Dos outs, las bases llenas. Explota el abridor y entra un relevista. Este se coloca en el box, se vira a la inicial y coge movido al corredor instalado en esa almohadilla. En la parte baja del inning su equipo marca la carrera decisiva y usted está obligado a darle el triunfo al relevista... sin lanzar un solo strike. Y, por el contrario, ¿cuántas veces usted ha visto a un serpentinero sudar la gota gorda durante más de nueve capítulos, efectuar 130 ó 140 lanzamientos y no ganar?

Triunfar es siempre difícil, aunque sea una vez. ¡Cuánto esfuerzo significa entonces arribar a la marca de 200 victorias! De tal manera que en 41 años de Serie Nacional solo cuatro hombres han conseguido llegar a esa casi mitológica cifra: el zurdo Jorge Luis Valdés y los derechos Braudilio Vinent, Lázaro de la Torre y Rogelio García. Veinte años les costó a los dos primeros, 19 al capitalino De la Torre y 16 al pinareño. Los cuatro fueron ejemplo de constancia y dedicación a través de sus brillantes carreras.

¿Cuántos más lograrán conquistar 200 triunfos en nuestro béisbol? Pregunta sumamente difícil que no tiene —al menos por el momento—, una respuesta categórica. El más cercano es el habanista José Ibar, quien comenzó este 42 clásico con 172 éxitos. Pero dolencias en el codo le han impedido ganar un solo juego en esta temporada. El otro es el pinero Carlos Yanes, quien comenzó con 167 y ya suma cinco hasta ayer, para totalizar igualmente 172. Pero Yanes cumplirá 37 años el próximo 20 de mayo y tendría que cumplimentar tres campañas sumamente exitosas para conseguir otras 28 satisfacciones.

El tema no está agotado ni mucho menos. Pero el espacio sí. Los dejo, por tanto, con una información que considero valiosa: los primeros 20 ganadores de juegos en nuestro béisbol.

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