Consulta médica

ECCEMA

JOSÉ A. DE LA OSA

Eccema, o mejor quizás: dermatitis... Observo que el término en la literatura médica actual se emplea indistintamente, aunque al parecer sin conclusiones aún definitivas en cuanto a su uso. Señalo de paso también que el diccionario de la Real Academia Española acepta como correctas eczema o eccema, aunque muestra su preferencia por esta última.

Como la automedicación puede empeorar una dermatitis, lo indicado es consultar al médico ante la aparición de lesiones en la piel.- Doctor Alberto Castillo Oliva.

Con este comentario inicio el diálogo con el doctor Alberto Castillo Oliva, especialista de primer grado en Dermatología del Hospital Clínico-Quirúrgico Hermanos Ameijeiras, en esta capital.

Ciertamente los términos "eccema" y "dermatitis" —esclarece mi entrevistado— se han utilizado durante mucho tiempo como sinónimos para definir una enfermedad inflamatoria de la piel. El vocablo "eccema" proviene del griego ekzeim que significa "que hierve", para expresar el proceso agudo que sufre la piel, aunque no siempre esta dolencia se presente de forma aguda.

Ahora bien, precisa el doctor Castillo, en la actualidad en Medicina tendemos a utilizar con mayor frecuencia el vocablo dermatitis, pues con él se define, en un sentido más amplio, una particular reacción inflamatoria de la piel que se atribuye a factores de índole diversa —y no del todo conocidos—, que pueden actuar en la piel desde el exterior e incluso, del interior de nuestro organismo.

Me gustaría precisar que a veces popularmente se denomina erróneamente eccema a enfermedades producidas por hongos.

—¿Se conocen en general las causas que pueden originar esta dolencia?

—Sí, y son múltiples. Te mencionaré entre ellas los cosméticos, colorantes de pelo, barniz de uñas, cemento, plásticos, joyas, guantes, calzado, plantas, medicamentos, infecciones por bacterias y muchas más.

—¿Se vincula asimismo con la exposición a sustancias irritantes, químicos industriales, detergentes, jabones o perfume, e incluso como una reacción alérgica a alguna comida?

—Después de un primer contacto con las sustancias o productos mencionados, a una concentración determinada y con exposiciones sucesivas, es posible la aparición de una dermatitis, que puede repetirse cuantas veces la persona se exponga a ellos. Los alimentos también pueden crear un cuadro de dermatitis, y entre los más frecuentes se encuentran los mariscos, la leche, el huevo.

—¿Y las tensiones emocionales mantenidas?

—No, el estrés no se considera causa directa en la aparición de una dermatitis, pero sí puede incidir en la evolución de esta dolencia como un factor agravante.

—¿Cuáles son sus características y en qué zonas del cuerpo hace su aparición con mayor frecuencia?

—La dermatitis puede presentarse en cualquier parte del cuerpo como una inflamación aguda o crónica, y aclaro que el término crónico en Dermatología no es sinónimo de gravedad: es solo la forma en que se designa el estado en que se encuentra la piel.

—¿Y sus signos y síntomas principales?

—En la fase aguda se presenta con áreas de eritema (enrojecimiento), edema (inflamación) y vesículas (burbujas de agua), de las que con frecuencia se exuda un líquido claro y seroso (pegajoso). Aparecen costras (postillas) y descamación. En la fase crónica predominan la sequedad y un engrosamiento exagerado de la piel, así como fisuras o grietas. En todas las fases el prurito o picazón está presente.

—¿Es posible establecer en todos los casos un diagnóstico de certeza? ¿Qué vías se emplean para lograrlo?

—Sí, a través de un interrogatorio detallado para conocer posibles causas desencadenantes, y también exámenes cutáneos.

—¿Es contagiosa? ¿Puede devenir crónica?

—No es contagiosa. Puede llegar a convertirse en dermatitis crónica, si se mantienen las causas que la provocaron.

—¿Cuáles son los tratamientos de elección?

—El tratamiento es individualizado para cada paciente. En primer lugar, y muy importante, eliminar la causa que provocó la dermatitis y suprimir jabones, alcoholes y otros irritantes. Ahora, la clave en el tratamiento son los fomentos, cremas y lociones, y la administración de antihistamínicos.

—¿Esos brotes o inflamaciones pueden dejar secuelas visibles y permanentes en la piel?

—La piel cura sin dejar cicatriz. Las secuelas que pueden dejar los brotes sucesivos son máculas (manchas) claras u oscuras, que progresivamente van desapareciendo, siempre y cuando la persona no se exponga nuevamente al factor que le originó la dermatitis.

—¿Cómo impedir infecciones sobreañadidas?

—Tratando de evitar el círculo vicioso de prurito-rascado-prurito, y una higiene adecuada.

—¿Hay procederes de prevención para personas susceptibles a este padecimiento?

—Sí, deben evitar ponerse en contacto con la sustancia, producto o alimento, que pueda provocarles la dermatitis.

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