WASHINGTON, 6 de febrero (PL). — El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, defendió hoy en el Senado el proyecto presupuestario de la Casa Blanca para el 2004, que eleva los gastos militares a niveles sin precedentes.

Un día después del fracaso de sus gestiones en la ONU para proceder a una intervención militar en Iraq, Powell destacó que los recursos dirigidos a su departamento harán progresar las iniciativas relacionadas con la política exterior de la Unión.

Al dirigirse al Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara Alta, el jefe de la diplomacia estadounidense anunció la ampliación de su personal diplomático y solicitó mayor respaldo económico para el desarrollo tecnológico en embajadas y oficinas fuera del país.

Aseguró que parte de los fondos del próximo año estarán orientados a afrontar una crisis humanitaria en Iraq —que se supone posterior a una ofensiva militar estadounidense— y a la asistencia económica, política y militar a sus aliados en la guerra contra el terrorismo.

Consecuencia de una política considerada decepcionante por Joseph Biden, vice presidente de la comisión parlamentaria, el presupuesto sugerido esta semana por el presidente George W. Bush incrementa los gastos militares a 399 700 millones de dólares para el próximo año.

Al intervenir en la sesión de este jueves frente al secretario de Estado, el demócrata por Delaware reconoció estar decepcionado "por el hecho de que los fondos asignados al control de fronteras y otros se han visto recortados en el plan".

El proyecto, que ha suscitado la polémica nacional, endurece el acceso de familias de bajos ingresos a los programas de ayuda social, y les dificulta obtener desde créditos tributarios hasta almuerzos escolares.