En partidos muy disputados, lo cual despertó el interés del público, los equipos de Centrales (en el masculino) y Orientales (femenino) hicieron buenos los pronósticos pre-competencia del polo acuático de la Primera Olimpiada del Deporte Cubano.

Los errores de Centrales, aspecto del cual no salió sin manchas su rival, permitieron ese desafío reñido, que obligó a ir a tiempo extra antes de que llegara la decisión por 6 goles a 5, en el Complejo de Piscinas Baraguá, del Este capitalino.

Rogelio Casacó, con tiro desde la derecha, puso delante a los del Este, pero enseguida Ives González consiguió el empate, en un inicio caracterizado por ser muy conservador durante varios minutos el accionar de los dos planteles.

Carlos Ortega, con gran disparo, cazando el burlar los brazos de un defensa y del portero Maikel Rodríguez (21 años, 1,90 metros de estatura), puso delante a los posteriormente campeones, tras lo cual el propio Casacó logró el empate a dos. Yoandri Fernández puso arriba a Centrales. Y Ronald Agramonte dejó en la pizarra un 3-3 al término de los primeros 14 minutos (exactamente la mitad del desafío).

Centrales, que tenía más recursos para lograr el éxito, pareció inclinar definitivamente la balanza en el tercer parcial, con dos goles, pero Orientales pagó en el último con la misma moneda, y la escena quedó lista para ir a dos tiempos extras de tres minutos.

En el primero el marcador se mantuvo sin cambios, en parte porque Ives González (Centrales) volvió a fallar un penalti (bien parado por Rodríguez), algo que le ocurrió una vez en el segundo tiempo a Casacó.

Luego, en el segundo extra, las cosas seguían 5-5. A 25 segundos del final Centrales se hizo del balón. Tino Urgellés, su entrenador principal, y también de la selección nacional, pidió un tiempo para organizar a su equipo. Un buen pase llegó a Rigel Jiménez (colíder goleador, con 10, junto a Casacó), quien a pesar de haber estado desdibujado en la jornada supo aprovechar la oportunidad para anotar el que redondeó el 6-5.

Los errores, como ya apuntamos, abundaron, entre ellos el no aprovechamiento de las situaciones de superioridad numérica, o de buenas posibilidades de tiros, algo achacable a la falta de experiencia de los jugadores (la edad promedio de los equipos osciló entre 20 y 21 años), y a la tensión de una final.

La selección cubana ganó los Juegos Panamericanos de La Habana'91 (por primera vez en su historia), cayó al bronce en Mar del Plata'95, volvió a la medalla de plata (su verdadero lugar histórico) en Winnipeg'99, y ahora parece no tener clara la presencia en el podio de Santo Domingo'03, ante cierta involución propia y el desarrollo de canadienses y brasileños, quienes se unen a los tradicionales estadounidenses.

Las chicas de Centrales empezaron bien arriba, con un 3-2 en el primer cuarto. Y lo hicieron con más intensidad en el inicio del segundo, pues llegaron a poner una pizarra de 5-2. Entonces llegó la reacción de Orientales: cuatro goles consecutivos, uno de ellos, el último, logrado por Olga Soler, quien junto a Lisandra Frómeta tuvo la responsabilidad de desbordar a la defensa rival y provocar importantes faltas.

Centrales obtuvo empate a tres en el tercer cuarto, lo cual indicó que fueran al descanso con pizarra de 8-9.

Orientales, muy bien organizado, no así Centrales, aprovechó el cuarto para materializar la sonrisa final, con tres goles, dos de ellos de Olga Soler, quien marcó en total cinco para encabezar la ofensiva de su equipo, seguida de Frómeta (3).

Yanelis Andreu (Orientales), de 26 años, realizó una marca muy efectiva sobre Danay Gutiérrez, quien había sido la líder anotadora de la competencia, con 17.

"Danay se sintió la responsabilidad de este partido, es una jugadora muy joven", comentó Francisco Trueba, el jefe del colectivo técnico que trabaja con estas muchachas en el concentrado, en la ciudad de Santa Clara, al centro del país.

Las polistas cubanas, quienes buscan un espacio mayor dentro del pujante movimiento deportivo cubano, han dado pasos en busca alcanzar planos más elevados.

En los Juegos Panamericanos de Winnipeg'99, su primera gran competencia internacional, quedaron cuartas, por detrás de Estados Unidos, Canadá y Brasil.