Los senderos del saneamiento

Haydée León Moya

En los umbrales del siglo XXI, contar con sistema adecuado para la evacuación de las excretas es todavía una quimera en muchas partes del mundo. Ese es un servicio indispensable no satisfecho para millones de familias en el planeta. Una preocupación de nuestro país por la permanente amenaza de las enfermedades diarreicas, y otras de transmisión hídrica, se demuestra con la creación en Guantánamo del Centro de Tecnologías Apropiadas en Saneamiento (SANITEC).

JORGE GONZALEZ

El ingeniero Arnaldo Fernández explica el alcance que puede tener el CD-ROM, elaborado por el centro, en la propagación de los alcantarillados de bajo costo.

Para los países subdesarrollados la baja cobertura en los servicios para la evacuación de esos desechos se debe en parte al alto costo de construcción de alcantarillas, y también, a la incapacidad o falta de voluntad de los gobiernos de algunas naciones para enfrentar programas básicos de saneamiento que favorezcan fundamentalmente a los más desposeídos.

En Cuba, distante de aquella situación pavorosa, en relación con el resto de los países subdesarrollados, en el año 1994, por ejemplo, se reportaban solo unas 9 000 personas sin acceso al saneamiento, el 27 por ciento de las cuales no carecían de sistemas, sino que estos trabajaban deficientemente por estar sobrecargados o en mal estado técnico. Y téngase en cuenta que para entonces la población de la Isla era superior a los 10 millones de habitantes.

Con el objetivo de seguir disminuyendo la cifra de cubanos con esa limitación en medio de un colosal esfuerzo en la construcción de acueductos rurales para el servicio de agua potable, y como parte del plan nacional de acción para dar cumplimiento a los acuerdos de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia, celebrada en 1990 en Nueva York , surgió en Guantánamo el SANITEC. Desde entonces, su tarea principal ha sido la aceptación, promoción, evaluación e implementación de tecnologías alternativas y de proyectos comunitarios con soluciones económicas y la participación activa de la población.

Ejemplo de ese quehacer es la construcción en la zona periurbana de Santa María, al noroeste de la ciudad del Guaso, de un sistema de evacuación de desechos no convencional, que con la asesoría técnica de dicho centro tuvo como protagonistas principales a los pobladores, acción que se convirtió en la primera experiencia en Cuba de un alcantarillado de bajo costo, y con él se puso fin a lo que otrora fuera una de las comunidades con mayor número de focos de enfermedades.

Pensando en la necesidad de comunicar conceptos, de dotar de una herramienta actualizada dentro del programa cubano de saneamiento y medio ambiente, y promover el empleo en Cuba y en otras partes del mundo esta tecnología de bajo costo, los ingenieros Arnaldo Fernández Basulto, director de SANITEC, y Ricardo Delgado Téllez, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) en el territorio diseñaron un CD-ROM sobre redes de alcantarillado de bajo costo, basado en la experiencia cubana.

"No se trata de un archivo —asegura Arnaldo—, sino de exponer las propiedades de esos alcantarillados, sus características específicas, ventajas, desventajas y elementos de la tipología de estos.

"Lo esencial del CD es que tiene una parte teórica amplia, con referencias mundiales acerca del saneamiento y la experiencia cubana con participación comunitaria que facilita el intercambio de conocimientos e involucra a la población en la planificación, diseño, construcción, mantenimiento y operación de los sistemas".

En su andar por los senderos del saneamiento y la elevación de la calidad de vida de la población, SANITEC desarrolla proyectos de cooperación con instituciones nacionales y extranjeras, principalmente en Latinoamérica.