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Cortar a la naranja holandesa, el lunes Italia enfrentará a Rusia, mientras nuestra selección lo estudiará desde las gradas Alfonso Nacianceno
KEDZIERZYN-KOZLE, Polonia.—Acuñado el cambio en los grupos eliminatorios del play off, agrada saber que el primer juego de Cuba será frente a Holanda, el lunes a las 11:00 a.m. (5:00 a.m. en nuestro país), en el turno inicial de la sala Spodet, de Katowice, con capacidad para 11 820 personas. A los campeones de la Liga Mundial de voli y de los Juegos Olímpicos de Atlanta-96 no les fue nada bien en la fase eliminatoria, sufrieron algunas decepciones y ya en el momento del desespero, durante la última serie de calificación, superaron en par de oportunidades a Estados Unidos, en Amsterdam, para asegurar su pase a la venidera fase. Abrir la serie contra la naranja europea les permitirá a los antillanos estudiar desde las gradas a los elencos de Rusia e Italia, especialmente al primero, muy difícil para los caribeños en las dos temporadas precedentes. De ese choque, también el lunes y correspondiente a la llave F, lógicamente uno de ellos saldrá magullado, y eso será beneficioso para los nuestros, si les dan un golpe certero a sus adversarios en la apertura. Sobre los holandeses y su pobre actuación en la clasificatoria, 7 triunfos y 5 reveses, no hay mucho que agregar. Cuba los ha derrotado en 20 oportunidades y archiva 7 reveses. Si quieren conocer sobre esa veintena de triunfos, 7 de ellos por marcador de 3-0, en once choques la pizarra fue 3-1 y solo dos encuentros terminaron 3-2. Los alumnos de Gilberto Herrera, que han aprovechado la semana de entrenamientos aquí, en el club Mostostal-Azoty, pueden vencerlos. El sexteto cubano saldrá el martes contra Rusia, a la 1:00 p.m. (7:00 a.m.) y el miércoles rivalizará con Italia, a la misma hora. En los otros dos compromisos del lunes, en la zona E: Yugoslavia vs. Francia y Polonia vs. Brasil. Rusia es punto y aparte. Si se repuso de las imprecisiones que le hicieron resbalar en cuatro ocasiones durante la etapa calificatoria (8-4), surge como potente adversario del resto de los integrantes de su play off. Esta selección perdió tres de los cuatro desafíos contra Grecia, pero un poco más adelante la escuadra griega se convirtió en la decepción del certamen, porque después de conseguir esa hazaña a costa de los rusos, Venezuela la derrotó un par de veces y la sacó de escena. A pesar de sus tropiezos, los muchachos de Guennadi Chipouline exhibieron colectivamente un trabajo de calidad en el bloqueo y el ataque. Sus hombres de alta jerarquía respondieron, en la lista de los destacados aparecen el gigante central Alexei Kazakov (2,17 metros de altura) y el trío de rematadores integrado por Roman Iakovlev, Andrei Egortchev e Ilia Saveliev. Llama la atención que su líbero, Eugeni Mitkov, sobresaliente en la pasada edición de la Liga, ahora no tuvo igual fortuna, se debatía en una plaza alejada de los punteros, al igual que otro reconocido, Igor Choulepov, situado más allá del puesto número 20 en la nómina de los mejores anotadores. Aun cuando esta escuadra ya no cuenta con los servicios de dos grandes como Dmitri Fomine y Ruslan Olikhver, continúa entre las favoritas para aspirar al oro. Los cubanos han de salir con mucha combatividad frente a un oponente al cual no le ganaron en las cuatro veces que los tuvieron net por medio, en 1999 y 2000. Polonia, que clasificó por sus propios esfuerzos aun cuando estaba asegurada por ser país sede de la finalísima, escogió a Katowice para organizar la ronda estelar del certamen. Esa ciudad, a la que los cubanos viajarán hoy por la noche, es la capital de la región de Silesia, un territorio eminentemente industrial. Está considerada un centro cultural y científico, conocida por sus avances en la medicina, además de aportar diversos deportistas a los equipos nacionales y ser cuna de connotados músicos. Ayer ofrecimos algunos datos en torno a la actuación de los polacos en la vuelta preliminar y si en ligas anteriores (1998 al 2000) archivaron pobres presentaciones, desearán ascender en la tabla de posiciones, animados por su afición. No en balde consiguieron que su petición de cambiarse de grupo en el play off, para según ellos jugar más cómodos, fuera satisfecha por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB). |
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