En 1973 un fisiólogo austríaco, Karl Von Frisch, ganó el Premio Nobel. Hasta entonces no fueron pocos lo que dudaron de su cordura. Había dedicado 30 años al estudio de los animales, y aquella obsesión suya por descifrar el lenguaje de las abejas olía a "locura"...

RICARDO LOPEZ HEVIA

Arsenio Castillo, una vida entre las abejas.

Un buen día Von demostró que las abejas bailan. Una danza en la que indican a sus compañeras la ubicación del néctar de las flores. Y lo hacen con una coreografía de extraordinaria precisión, a tal punto que el número de oscilaciones indica la distancia a recorrer. Mediante ese lenguaje simbólico las abejas libadoras demuestran una desarrollada facultad de entendimiento.

Antes que Von, otros hombres habían descubierto que son los insectos más organizados del mundo animal. Viven en una comunidad donde las obreras son el grupo más numeroso, recorren hasta tres kilómetros, de flor en flor, juntando diminutos granos de polen y también liban el néctar, esa materia prima que luego transforman en miel.

Para no perder ni un segundo de viaje, o de baile, las abejas van recogiendo de la naturaleza una sustancia pegajosa llamada propóleos, que usarán como pegamento en la construcción del panal. En el interior de este último, utilizando cera, construyen las celdas donde guardan el polen, la miel y los huevos que un día se convertirán en abejas.

Las obreras protegen esos huevos y los alimentan con polen, miel y jalea real, una secreción que producen sus glándulas. En cada panal todas son hijas de la misma madre: la abeja reina, sustituida cíclicamente de generación en generación... Admirando ese mundo el hombre descubrió que podría asegurar su provisión de miel, y se propuso lograr que las abejas trabajaran para él. Así nació la apicultura.

En Cumanayagua, donde una carretera comienza a empinarse hasta El Nicho, Granma visitó a dos de los mejores apicultores cubanos, Andrés la Rosa y Arsenio Castillo. Hombres de velos negros que no conocen la historia del austríaco Von, pero que no demoran en afirmar que lo que más les gusta de su trabajo es el baile de las abejas.